WINNIPEG — El difunto Dale Hawerchuk fue honrado por los Winnipeg Jets el sábado con una estatua de bronce en True North Square en la esquina de Honorary Dale Hawerchuk Way y Hargrave Street.
“Cuando estás preparando estas cosas, el pensamiento que siempre regresa es: ‘Ojalá estuviera aquí'”, dijo el presidente ejecutivo de los Jets, Mark Chipman. “Esa es la parte difícil de esto. Ojalá hubiera podido estar aquí y ver todo el amor que esta comunidad tiene por él”. Hawerchuk murió de cáncer de estómago en 2020 a la edad de 57 años. “Era un jugador especial. Era una persona especial”, dijo el entrenador asociado de los Jets, Scott Arniel, quien fue amigo de toda la vida de Hawerchuk. “Amaba esta ciudad. Amaba esta provincia (de Manitoba)”. Ampliamente considerado como el mejor jugador de los Jets de todos los tiempos, Hawerchuk fue seleccionado con la primera selección en el Draft de la NHL de 1981 por la iteración original de la franquicia de los Jets, que se mudó a Arizona y se convirtió en los Phoenix Coyotes en 1996. Hawerchuk fue votado como el ganador del Trofeo Calder como el novato del año de la NHL en 1981-82 después de anotar 45 goles y 103 puntos, convirtiéndose en el primer jugador en alcanzar los 100 puntos a los 18 años. Terminó su carrera de 16 años en la NHL con 1409 puntos (518 goles, 891 asistencias) en 1188 juegos para los Jets, Buffalo Sabres, St. Louis Blues y Philadelphia Flyers. “Esta estatua es un testimonio de la vida generosa que vivió”, dijo Crystal Hawerchuk, su viuda, mientras hablaba ante los miles de asistentes a la inauguración. “Ahora, él está en casa. Aquí de nuevo en Winnipeg”. Seis veces anotador de 100 puntos para los Jets, ayudó a que el equipo fuera un equipo consistente en los playoffs de la Copa Stanley durante la década de 1980 y mantuvo los récords de carrera de la franquicia en goles (379) y puntos (929) hasta que Shane Doan los superó durante el 2015. -16 temporada. Hawerchuk fue elegido miembro del Salón de la Fama en 2001. “No era solo su capitán, era uno de ustedes”, dijo a la multitud el vicepresidente senior de operaciones de hockey de la NHL, Kris King, quien jugó con Hawerchuk en Winnipeg. “Le encantaba jugar para los Winnipeg Jets y le encantaba decir que era de Winnipeg”. La estatua de bronce fue esculpida por el renombrado artista Erik Blome de Figurative Art Studio, quien también fue el escultor de la estatua de Los Angeles Kings de Wayne Gretzky que está instalada fuera de Crypto.com Arena. “Esto fue tan increíble”, dijo Eric Hawerchuk, su hijo, después de la inauguración de la estatua. “… Fue muy emotivo. Me preparé para eso, pero solo ver el tamaño y la atención a los detalles es un poco difícil de expresar con palabras. Pero estoy muy orgullosa de él y de ver esto aquí y ver a toda la gente aquí es tan increíble. Todavía me sorprende cada vez que lo veo”. El alero de los Jets Mark Scheifele jugó tres temporadas (2010-13) para Barrie de la Liga de Hockey de Ontario cuando Hawerchuk era su entrenador. Hawerchuk se incorporó a Barrie en 2010 y permaneció allí hasta que tomó una excedencia por motivos de salud en septiembre de 2019. “Fue el mejor entrenador que he tenido”, dijo Scheifele. “No creo que haya muchos como él. Era un tipo que solo quería enseñar a los chicos, sin importar si eras de primera o cuarta línea, quienquiera que fuera, quería enseñarte cómo mejorar o qué hacer en el hielo [y] él estaría en el hielo mostrándote cómo hacerlo. Ya sea sobre la escuela, si se trata de estar en casa, lo que sea, siempre tenía lecciones para ser enseñó, y eso fue algo que tuve tanta suerte de que [él] me enseñara una lección todos los días. “Como dije en mi discurso (en la inauguración), puedo conducir frente a esta estatua todos los días y recordar todas esas lecciones, y eso es algo bastante sorprendente para mí ahora”.