Phil Espósito Hace un mes tuve algunas palabras de consejo para Steven Stamkosel capitán del Tampa Bay Lightning se estacionó en 497 goles y en medio de una sequía goleadora de seis partidos.
“Le envié un mensaje de texto a Steven y le dije: ‘No te preocupes si llegarás a los 500, lo harás. Es solo cuestión de tiempo'”, dijo Esposito el jueves desde Tampa.
Ese momento llegó el miércoles, Stamkos anotó los números 500, 501 y 502 en una victoria por 5-2 en Vancouver Canucks.
Stamkos se convirtió en el jugador número 47 en la historia de la NHL en marcar 500 goles. Se unió al capitán de Washington Capitals Alex Ovechkin (810) y capitán de los pingüinos de Pittsburgh sidney crosby (528) como el tercer jugador activo en alcanzar el hito, el 23 en la historia en hacerlo con un equipo de la NHL.
“Le dije a Steven: ‘Sigue intentando jugar lo mejor que puedas. Cuanto mejor juegues, más oportunidades tendrás. Y sigue lanzando el disco'”, dijo Esposito sobre sus mensajes de aliento.
Steven Stamkos con compañero de equipo Víctor Hedman en el vestidor de los Tampa Bay Lightning el miércoles, Stamkos anotó los goles 500, 501 y 502 contra los Vancouver Canucks. Cortesía de Tampa Bay Lightning
La racha de tres goles de Stamkos contra los Canucks fue el undécimo triplete de su carrera en 965 partidos de temporada regular.
Esposito, cofundador de la franquicia Lightning que hoy es analista de radio para sus partidos en casa, sumó 32 tripletas entre 1967-79 para los Boston Bruins y los New York Rangers, 36 contando la postemporada. Jugó 1,282 juegos para los Chicago Black Hawks, Bruins y Rangers de 1963 a 1981, en su camino a la inducción al Salón de la Fama de 1984.
A Esposito le tomó seis juegos pasar de 490 a 500 en su carrera, anotando su 500 el 22 de diciembre de 1974, en su juego 803. Se retiraría en 1981 con 717 goles y 873 asistencias; cuando colgó los patines, solo Gordie Howe tenía más goles y puntos.
Stamkos llegar a los 500 goles “era inevitable”, dijo Esposito sobre el explosivo centro, quien ha jugado toda su carrera con Tampa Bay.
Steven Stamkos y Phil Esposito en Amalie Arena luego de un enfrentamiento ceremonial el 6 de octubre de 2017. Scott Audette/Getty Images
“Él respondió a mi mensaje sobre tirar el disco diciendo: ‘Muchas gracias, Phil, lo entiendo. A veces me dejo llevar tratando de ser un buen compañero de equipo'”, dijo Esposito.
“Le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Los goleadores son egoístas. Si vas a ser un buen goleador, a veces tienes que serlo. No quieres ser egoísta, pero eres un tirador”. ‘
“Le dije: ‘Siempre has sido un tirador, ese es tu modus operandi. Piensa en ti en junior, el año que llegaste a la Liga (2008-09), el año que marcaste 60 goles (2011-12). Mira cuántos tiros en la red tuviste entonces (303, el máximo de tu carrera en la NHL).'”
Como hombre que ayudó a dar vida a los Lightning, Esposito se enorgullece del hecho de que Stamkos ha estado con el equipo desde que fue la selección número 1 en el Draft de la NHL de 2008. Hubo una enorme especulación de que probaría la agencia libre sin restricciones el 1 de julio de 2016, pero firmó un contrato de ocho años con Lightning dos días antes para quedarse.
Steven Stamkos en un retrato del Draft de la NHL de 2008. imágenes falsas
“Estoy emocionado de seguir adelante con Lightning hoy durante los próximos ocho años”, dijo Stamkos en ese momento. “No es frecuente que un jugador tenga la oportunidad de pasar su carrera en una organización y tengo la esperanza de que este acuerdo me ponga en ese camino con Tampa Bay Lightning. Lo más importante es que espero trabajar con mis compañeros de equipo, entrenadores y nuestro gestión en nuestro objetivo de ganar una Copa Stanley”.
Efectivamente, hubo campeonatos consecutivos en 2020 y 2021.
“Steven es la cara del Rayo, no hay duda al respecto”, dijo Esposito. “La gente hace un gran alboroto porque se quedó aquí en lugar de firmar en otro lugar cuando tuvo la oportunidad de mudarse.
“Mi opinión es, ¿por qué querrías ir a otro lugar cuando puedes ganar tanto dinero a través del sistema fiscal aquí (en Florida) como lo harías en cualquier otro lugar, y tú eres el rey?
Phil Esposito anota el gol número 273 de su carrera, venciendo al portero de Toronto Bernie Parent el 3 de abril de 1971, el primero de sus dos goles esa noche. Artistas gráficos/Salón de la fama del hockey
“Tu familia puede ir a la tienda de comestibles después de que hayas tenido un mal partido y no les moleste. Tampa es un tremendo mercado de hockey, pero lo siento por los muchachos que juegan en Toronto y Montreal. Son reconocidos constantemente”. , donde quiera que vayan, especialmente ahora en Toronto. Los Maple Leafs son un muy buen equipo que creo que absolutamente debería ser considerado uno de los favoritos para ganar la Copa Stanley”.
Los Lightning partieron de Vancouver inmediatamente después del partido del miércoles y volaron a Edmonton para el partido del jueves contra los Oilers (9 p. m. ET; ESPN, SNW, SN NOW).
Esposito volvió a su teléfono antes del mediodía del jueves para enviar un mensaje de texto de felicitación a Stamkos, quien podría haber estado durmiendo a las 9 am MT.
“Le envié un mensaje de texto a Steven porque estoy muy feliz por él”, dijo Esposito.
Luego, con una risa:
“Sé que fue temprano, pero Steven es un buen tipo. Si fuera un (imbécil), no me habría molestado”.
Foto superior: Los jugadores y el personal de Tampa Bay Lightning se reúnen alrededor de Steven Stamkos en su vestidor en Vancouver el miércoles por la noche para celebrar el gol número 500 de su capitán en la carrera. Cortesía de Tampa Bay Lightning