El equipo de EE. UU. está a una victoria de un segundo campeonato consecutivo del Clásico Mundial de Béisbol. El domingo por la noche en Miami, el equipo de EE. UU. logró una victoria aplastante de 14-2 sobre Cuba (box score) para asegurarse un lugar en el juego de campeonato del martes. Estados Unidos se enfrentará al ganador del partido del lunes por la noche entre Japón y México. Cuba ha sido eliminada.
EE. UU. es el tercer equipo en aparecer en juegos de campeonato del CMB consecutivos, uniéndose a Japón (2006 y 2009) y Puerto Rico (2013 y 2017). Buscarán unirse a los equipos de Japón de 2006 y 2009 como los únicos campeones consecutivos en la historia del CMB. Antes de ganar el WBC de 2017, EE. UU. no avanzó más allá de la segunda ronda en los WBC de 2006, 2009 y 2013.
Se cree que el partido del domingo será la primera vez que la selección cubana juegue en Miami desde la revolución cubana de 1959. Miami es el hogar de la población cubana más grande de los EE. UU. y hubo protestas que condenaron la dictadura de la isla fuera del estadio. Tres fanáticos separados también corrieron al campo durante el juego con carteles y banderas.
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Aquí hay tres conclusiones del juego del domingo y un vistazo a lo que sigue.
1. Cuba perdió una oportunidad de oro temprano
¿Es la primera entrada demasiado temprana para un punto de inflexión? No me parece. Cuba llenó las bases en la parte alta de la primera entrada con tres sencillos dentro del cuadro, y cuando el cuarto bate Alfredo Despaigne escupió sobre la curva 3-2 de Adam Wainwright para atraer las bases llenas y darle a Cuba una ventaja de 1-0, parecía que Cuba estaba preparada. poner un número torcido en la pizarra. Fue un gran momento temprano.
En lugar de dejar que Cuba abriera el juego, Wainwright & Co. limitó a Cuba a solo esa carrera. Un roletazo a tercera base (salida forzada en home), un elevado a segunda y un roletazo a corto anularon la jugada y limitaron el daño. Y tres bateadores en la parte inferior de la primera, fue 2-1 EE. UU. Mookie Betts conectó un doble, Mike Trout sacó una línea y Paul Goldschmidt se fue profundo.
La expectativa de victoria de Cuba se situó en 74% luego de la base por bolas RBI de Despaigne. Ese es un gran número para la primera entrada. Otro gran número: 2,37. Ese es el número de carreras que promediaron los equipos de la MLB después de una situación de bases llenas y sin outs la temporada pasada. En lugar de hacer mella (necesaria) en el marcador, Cuba se conformó con una sola carrera. Esa entrada fue una gran oportunidad perdida.
Cabe señalar que Despaigne ahora posee la racha de embase más larga en la historia del CMB. La base por bolas llena de la primera entrada extendió su racha en base a 18 juegos desde 2009. Robinson Canó tenía el récord anterior de 17 juegos.
2. Estados Unidos siguió acumulando
Dos carreras en la primera, una carrera en la segunda, dos carreras en la tercera, dos carreras en la cuarta, dos carreras en la quinta, cuatro carreras en la sexta. EE.UU. anotó en cada una de las primeras seis entradas, gracias en parte al jonrón solitario de Trea Turner en la segunda entrada. Por supuesto, conectó el grand slam ganador del juego decisivo contra Venezuela el sábado. Aquí está el segundo jonrón de Turner en tantos turnos al bate del CMB:
Turner, el noveno bateador de $300 millones, agregó otro jonrón más adelante en el juego y tiene 7 de 19 (.368) con cuatro jonrones en el CMB. Los cuatro jonrones lideran el WBC de este año y son la mayor cantidad de un jugador de EE. UU. en un solo WBC. Aquí está la tabla de clasificación de jonrones de un solo CMB:
- Seung-Yuop Lee, Corea: 5 HR en 2006
- Adrián Beltré, República Dominicana: 4 HR en 2006
- Wladimir Balentien, Países Bajos: 4 HR en 2017
- Trea Turner, Estados Unidos: 4 HR en 2023 (y contando)
Turner es el segundo jugador del equipo de EE. UU. con dos jonrones en un juego del CMB, uniéndose al miembro del Salón de la Fama Ken Griffey Jr. en 2006. Griffey se desempeña como entrenador de bateo de EE. UU. este año. Turner ha dominado en el puesto No. 9 y Goldschmidt y Nolan Arenado han sido un equipo de demolición de dos hombres en los puestos No. 3-4. Fueron un combinado de 4 de 7 con 5 carreras impulsadas el domingo.
En total, Goldschmidt tiene 7 de 21 (.333) con 9 carreras impulsadas y más bases por bolas (siete) que ponches (cinco) en el CMB. Eso da como resultado un porcentaje en base de .517. Arenado tiene 9 de 23 (.391) con tres dobles y un triple en el CMB. Como dije, Goldschmidt y Arenado han sido un equipo de demolición de dos hombres en el medio de la alineación.
No fue sino hasta la séptima entrada que EE. UU. se mantuvo sin anotaciones (esa fue la primera entrada 1-2-3 del juego). Las cosas se salieron tanto de control que los jugadores de banca Jeff McNeil (reemplazó a Tim Anderson en segunda), Bobby Witt Jr. (reemplazó a Arenado en tercera), Cedric Mullins (reemplazó a Trout en el centro) y Kyle Higashioka (reemplazó a Will Smith en el receptor) en el juego Estados Unidos vació el banquillo.
Arenado, por cierto, salió del juego luego de recibir un lanzamiento a la mano en la quinta entrada. Parecía ser una precaución (se vio a Arenado chocando los cinco con sus compañeros de equipo en el banquillo) y las radiografías resultaron negativas. Aún, eso fue brevemente preocupante después de la lesión de José Altuve el sábado.
3. Wainwright se estableció
Para ser justos, la recuperación de la primera entrada de Cuba no fue culpa de Wainwright. Quiero decir, ¿tres sencillos dentro del cuadro seguidos? Eso es algo de mala suerte. Despaigne armó un buen turno al bate para trabajar la base por bolas con las bases llenas, pero después de eso, Wainwright retiró a 12 de los últimos 15 bateadores que enfrentó, y superó a EE. UU. en cuatro entradas. Hubo un momento en que parecía que solo iría cuatro bateadores.
Ahora con 41 años, Wainwright no lanzó un lanzamiento a más de 88.6 mph contra Cuba, y eso es lo mejor que verás de él en estos días. La velocidad no es su juego. Corta y hunde su bola rápida, y todavía tiene esa bola curva del Salón de la Fama. Cuba estuvo cerca de abrir el juego en la primera entrada, pero Wainwright escapó y continuó teniendo una salida sólida. Sólido trabajo del veterano.
El límite de lanzamientos del WBC es 80 en la semifinal, aunque Wainwright fue retirado después de 64 lanzamientos, posiblemente debido a un mandato establecido por los Cardenales. Wainwright cedió el paso a su compañero de equipo de St. Louis, Miles Mikolas, quien le dio a EE.UU. cuatro entradas de una carrera. Aaron Loup sacó los últimos tres outs en la novena entrada para sellar la victoria y el puesto en el juego de campeonato.
La ofensiva del equipo de EE. UU. anotó temprano y con frecuencia y eso le facilitó la vida al mánager Mark DeRosa, quien no se ha destacado precisamente por su manejo del bullpen en el CMB. Los relevistas favoritos de EE. UU. (Jason Adam, David Bedner, Devin Williams y Ryan Pressly) tuvieron la noche libre y descansarán bien para el juego de campeonato del martes.
4. A continuación
Para Cuba, un viaje a casa. Han sido eliminados. Para EE. UU., es el juego de campeonato el martes por la noche en Miami. Se enfrentarán al ganador del partido de semifinales entre Japón y México del lunes por la noche. El equipo de EE. UU. aún no ha anunciado un lanzador abridor y es posible que no lo anuncien hasta que conozcan a su oponente. Probablemente será uno de Kyle Freeland, Merrill Kelly o Brady Singer.
