Cállate y disfruta de los Sacramento Kings

El actual sembrado No. 2 en la Conferencia Oeste de la NBA ciertamente no debería estar allí. Porque ni siquiera se supone que tengan un récord ganador, si te basas en un precedente histórico o en el mercado de apuestas de pretemporada.

Y sin embargo, a menos de un mes para el Eliminatorias de la NBA ponerse en marcha, el reyes de sacramento se encuentran en una posición poco común: entre los mejores equipos de la liga.

Hay muchas razones por las que el equipo ha llegado hasta aquí. Mike Brown, el favorito indiscutible para Entrenador del Año de la NBA, ha ayudado a construir la mejor ofensiva de la NBA, y potencialmente históricamente grande en eso. Los jugadores en la cancha, desde Domantas Sabonis y De’Aaron Fox hasta Malik Monk y Matthew Dellavedova (sí, ESE Matthew Dellavedova), están encontrando formas de contribuir en o cerca de los niveles más altos de su carrera en casi todos los ámbitos. Veteranos como Harrison Barnes, novatos como Keegan Murray… una y otra y otra vez se ve un rendimiento excesivo y vibraciones inmaculadas.

¡Incluso tienen fanáticos rivales cantando por su hermoso rayo que celebra las victorias en Sacramento!

Cuando el “enemigo” te está animando, sabes que el equipo que no sea el Filadelfia 76ers con el mejor récord de la NBA en los últimos 10 juegos debe estar haciendo algo bien.

Eso es cierto de estos Reyes. Están dando fuerte 2021-2022 Grizzlies de memphis vibraciones como un equipo amante de la diversión que realmente disfruta jugar juntos, cultivando una cultura de victorias reñidas y celebraciones felices. No se trata de ganar, aunque es divertido ver cómo se desarrolla. Se trata de CÓMO están ganando. Los equipos pueden ganar a pesar de las malas circunstancias (ver los Grizzlies de Memphis 2022-2023 en las últimas semanas) o a pesar de la química mala o inconsistente (los halcones de atlantaPor ejemplo).

Nos recuerda a todos por qué nos enamoramos de los deportes cuando éramos más jóvenes. Tiempos más fáciles para casi todos, simplemente pasando el rato con amigos, creando recuerdos y aprendiendo lecciones sobre el juego y la vida. Se siente como si los Kings estuvieran haciendo eso a nivel profesional: nuestros ojos coinciden con esos sentimientos. Y Sacramento, que no ha tenido una temporada ganadora desde 2005-2006, es más que merecedor de tan buen mojo.

Entonces, ¿por qué hay alguna distracción por el hecho de que los Kings son el equipo más divertido de la NBA esta temporada?

Dejando a un lado la publicación en las redes sociales (Matt Moore está de acuerdo conmigo), ¿por qué siquiera mencionar el intercambio que llevó a Sabonis a los Sacramento Kings? Tyrese Haliburton está teniendo una excelente temporada para el Indiana Pacers, y seguramente el crecimiento de Myles Turner no tiene a Rick Carlisle y compañía añorando a Sabonis. Pero De’Aaron Fox no está haciendo lo que está haciendo ahora con un jugador como Haliburton a su lado: un tirador como Kevin Huerter está en una posición mucho mejor para complementar las fortalezas de Fox. Y Sabonis está teniendo literalmente un gran año histórico por derecho propio.

Cada vez que tu nombre está legítimamente en la mezcla con el legendario Wilt Chamberlain estadísticamente, estás haciendo algo bien.

No todas las operaciones necesitan un ganador o un perdedor. Y si los Kings cayeran en la primera ronda (que… ¿quizás no lo hagan? De nuevo, ofensa históricamente grande) las cosas asombrosas que Sabonis y sus compañeros de equipo simplemente no se desvanecerían en el olvido.

Compañeros de equipo como el ya mencionado Fox, que lidera la NBA en el nuevo ritmo de los premios Clutch Player of the Year debido a actuaciones como esta…

… se han restablecido en la jerarquía de la NBA. Fox ha sido superado a los ojos de muchos por jugadores como Ja Morant y Shai Gilgeous-Alexander en los últimos años como escoltas comparables que tienen mejores números (SGA) y/o mejor éxito de equipo (Morant) que Fox. Pero esta temporada ese no es el caso, y quizás después de la suspensión de Ja Morant, De’Aaron Fox se encuentre entre los nombres de élite del equipo All-NBA.

Se lo ha ganado. Al igual que el resto de los Reyes. Y la sorprendente verdad de esa declaración es donde debería estar la atención, no en las aspiraciones al título.

No hay momento más divertido como fanático de un equipo que el estado actual de los Sacramento Kings. Hacia adelante y hacia arriba: no estoy seguro de cuándo terminará el viaje y no quiero que termine. Eso no es porque las cosas de los fanáticos de los Kings esta temporada ahora sean “título o fracaso”. Es porque aman tanto al equipo y se lo están pasando tan bien que la conclusión final de esa alegría será una decepción más allá del final de la temporada.

Será el final de, literalmente, para los fanáticos de los Kings, una experiencia generacional.

¿Cuántos fanáticos de Sacramento no recuerdan ese equipo de 2005-2006? ¿Cuántos no estaban VIVOS? La pura locura de esta carrera de los Kings y cómo se está logrando supera cualquier calificación comercial o expectativas nuevas. Guarde las aspiraciones de campeonato para los de bajo rendimiento los Lakers de Los Angeles o los principales sembrados de la Conferencia Este. Incluso se esperaba que los Memphis Grizzlies, después de una fuerte temporada en 2021-2022, estuvieran en esta mezcla.

Pero los Reyes, sin duda, no lo eran. Y simplemente estar en el chat vale la pena celebrarlo.

En nuestra cultura deportiva, los “anillos” importan más que nada la mayoría de las veces. Pregúntele a Klay Thompson, quien mostró cuatro dedos (para cuántos títulos su guerreros del Estado Dorado han ganado) en Dillon Brooks y sus Grizzlies mientras Memphis pateaba las cabezas colectivas de los Warriors en un juego fuera de casa de Golden State, algo común esta temporada. Klay ha logrado el objetivo final varias veces. Es un hombre hecho, y Memphis tiene mucho camino por recorrer.

Pero lo que Memphis ha sido recientemente, y lo que son los Kings ahora, es algo que los Warriors no han sido en ningún momento esta temporada: felices y cómodos simplemente estando en su propia piel. Sacramento ha encontrado algo orgánico que debe ser valorado, no apurado. Es posible que este viaje, dentro de un año o dos, se cargue con el peso de las expectativas y los juicios de los movimientos de la lista para promover el “objetivo” final de cada equipo de la NBA. Los Kings eventualmente no serán diferentes.

Pero por ahora, guarde los artículos de opinión sobre Sabonis vs. Haliburton y los enfrentamientos de la primera ronda. Cállate y mira una racha de éxito desafortunadamente rara para los Sacramento Kings, como lo son sus fanáticos. Y permítales alcanzar cualquier fin en paz, con una sonrisa en su rostro colectivo por la alegría del viaje en el que se encuentran.

Porque con título o sin título, el recuerdo que queda valdrá más que cualquier “dolor” que venga con esa probable conclusión inevitable.