Investigadores secuencian genoma de langosta del desierto

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA han producido con éxito la primera secuencia genómica de alta calidad para la langosta del desierto (Schistocerca gregaria), una especie de saltamontes de cuernos cortos que cambia periódicamente la forma del cuerpo, el comportamiento y la tasa de reproducción en respuesta a las condiciones ambientales, como la abundancia de lluvia y humedad.

Una nube de langostas de Emil Schmidt.

Las langostas son un grupo de especies de saltamontes de cuernos cortos en la familia Acrididae .

Estos insectos son suelen ser solitarias, pero en determinadas circunstancias se vuelven más abundantes y cambian su comportamiento y hábitos, volviéndose gregarias.

La langosta del desierto es potencialmente la mas peligroso de las plagas de langostas debido a la capacidad de los enjambres para volar rápidamente a través de grandes distancias. Tiene de dos a cinco generaciones por año.

Las plagas de langostas del desierto son cíclicas y se registran desde la época de los faraones en el antiguo Egipto, 3200 a. C.

En las últimas décadas, ha habido enjambres de langostas del desierto en 1967-1969, 1986-1989 y más recientemente en 2020-2022.

Causan devastación en África Oriental, Medio Oriente y el Sudoeste de Asia, amenazando la seguridad alimentaria en muchos países.

Su daño puede ser masivo. Un enjambre pequeño puede comer tanta comida en un día como la que alimentaría a 35.000 personas.

El control actual de la langosta del desierto depende principalmente de localizar enjambres y rociarlos con pesticidas de amplio espectro. pesticidas.

“Tener un genoma de alta calidad es un gran paso para encontrar controles específicos”, dijo el Dr. Scott Geib, entomólogo de Tropical Crop and Commodity Unidad de Investigación de Protección del Servicio de Investigación Agrícola del USDA.

“También nos brindará información valiosa sobre los parientes de la langosta del desierto que son plagas importantes en las Américas, como la Grillo mormón (Anabrus simplex), otra especie de enjambre que puede afectar la seguridad alimentaria de los EE. UU.”

Dr. Geib y sus colegas descubrieron que el genoma de la langosta del desierto es enorme; tiene poco menos de 9 mil millones de pares de bases, casi tres veces el tamaño del genoma humano.

“La langosta del desierto es uno de los genomas de insectos más grandes jamás completados y todo se hizo a partir de una sola langosta”, dijo el Dr. Geib.

“Nos preocupaba que, frente a este enorme y muy probablemente complejo genoma de la langosta del desierto, iba a ser un trabajo extremadamente largo y difícil”.

“Sin embargo, pudimos pasar de la recolección de muestras a un genoma ensamblado final en menos de 5 meses .”

El tamaño de los cromosomas individuales de la langosta del desierto también es notable;mMuchos de ellos son más grandes que el genoma completo de la mosca de la fruta.

“Con la langosta del desierto, estábamos lidiando con un genoma mucho más grande en muchas menos piezas: alrededor de 8,8 Gb en solo 12 cromosomas”, dijo el Dr. Geib.

“Junto a la mosca de la fruta, es como un camión de 18 ruedas junto a un auto compacto.”

“ Era como secuenciar un genoma de insecto típico muchos, muchos veces más Pero con los avances actuales en las tecnologías de secuenciación del ADN, ahora podemos generar genomas de insectos extremadamente precisos que antes habrían sido inaccesibles”.

Lee mas

Leave a comment