La NFL no reprogramará el partido pospuesto del lunes por la noche entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals, y la liga dijo el jueves que está preparada para ajustar su formato de playoffs en un intento por abordar las desigualdades competitivas que surgen de esa cancelación.
Según el sistema revisado, el juego de campeonato de la AFC podría jugarse en un sitio neutral, bajo ciertas condiciones. Esas circunstancias involucran que los Bills o los Bengals lleguen al juego como equipo visitante.
Los Bengals y los Baltimore Ravens también podrían tener el sitio de una posible reunión de playoffs de la primera ronda determinada por un lanzamiento de moneda, bajo el formato modificado que se propone.
Las modificaciones fueron recomendadas por el comisionado Roger Goodell y fueron aprobadas el jueves por el comité de competencia de elaboración de reglas de la liga, dijo la NFL. Serán considerados el viernes por los dueños de los equipos de la liga, quienes tienen previsto reunirse por videoconferencia para la posible ratificación del plan.
“Al considerar el calendario de fútbol, nuestros principios han sido limitar la interrupción en la liga y minimizar las desigualdades competitivas”, dijo Goodell. en una oracion. “Reconozco que no existe una solución perfecta. La propuesta que le pedimos a la propiedad que considere, sin embargo, aborda los problemas de equidad potenciales más importantes creados por la decisión difícil, pero necesaria, de no jugar el juego en estas circunstancias extraordinarias”.
Las deliberaciones de la NFL sobre sus problemas de programación comenzaron después de que el partido del lunes en Cincinnati se detuviera durante el primer cuarto. El profundo de los Bills, Damar Hamlin, resultó herido en un golpe y sufrió un paro cardíaco en el campo. El juego fue pospuesto más tarde esa noche. Los médicos de Hamlin en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati dijeron el jueves que tenía hizo un progreso sustancial en su recuperación.
La liga decidió el jueves declarar cancelado el juego Bills-Bengals.
“Esta ha sido una semana muy difícil”, dijo Goodell. “Seguimos enfocándonos en la recuperación de Damar Hamlin y nos alientan las mejoras en su condición, así como la enorme cantidad de apoyo y atención para Damar y su familia en todo el país. También estamos increíblemente agradecidos por el increíble trabajo del personal médico y felicitamos a todos y cada uno de ellos”.
Los médicos del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati dijeron el 5 de enero que el profundo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, estaba despierto y podía mover las manos y los pies. (Vídeo: Reuters)
Esos dos equipos jugarán 16 juegos de temporada regular cada uno, uno menos que otros equipos de la NFL. Los cabezas de serie de los playoffs en la AFC estarán determinados por los porcentajes de victorias de los equipos.
La cancelación le da a los Kansas City Chiefs un camino hacia el primer sembrado de playoffs en la AFC, por delante de los Bills. Los Chiefs pueden asegurar eso con una victoria el sábado en Las Vegas sobre los Raiders. Antes del aplazamiento, los Bills estaban justo por delante de los Chiefs con base en una ventaja de desempate de una victoria cara a cara esta temporada; podrían haber asegurado el sembrado No. 1 al vencer a los Bengals el lunes y a los New England Patriots el domingo para terminar la temporada regular.
Para abordar eso, la liga ideó un sistema mediante el cual el juego por el título de la AFC se jugaría en un sitio neutral si los Bills o los Bengals son el equipo visitante y potencialmente podrían haber organizado el juego al ganar el juego del lunes. Eso se aplica solo a ciertos resultados bajo una fórmula compleja que se enfocará más claramente después de los resultados de este fin de semana.
Si tanto los Chiefs como los Bills ganan este fin de semana, por ejemplo, y luego se enfrentan en el juego de campeonato de la AFC, el juego se jugaría en un sitio neutral. Bajo ese escenario, los Bills podrían haber sido el sembrado No. 1 si hubieran vencido a los Bengals el lunes. Pero si los Chiefs ganan el sábado y los Bills pierden el domingo, se jugaría un partido Chiefs-Bills en el juego por el título de la AFC en Kansas City. Bajo ese escenario, los Chiefs habrían sido los principales sembrados incluso si los Bills hubieran ganado el partido del lunes.
La NFL aún no ha determinado dónde se jugará un juego de campeonato de la AFC en un sitio neutral, dijo una persona familiarizada con el plan.
La posibilidad de lanzar una moneda para determinar el equipo local en un posible juego Ravens-Bengals en la primera ronda de los playoffs solo entra en juego si los Ravens ganan el enfrentamiento del domingo entre los dos equipos en Cincinnati.
Una vez que decidió no reprogramar el juego pospuesto, la NFL analizó una variedad de posibilidades. Hubo especulaciones sobre las perspectivas de agregar un octavo equipo de playoffs al campo de postemporada de la AFC; agregar un octavo equipo de playoffs en ambas conferencias; o hacer que el equipo cabeza de serie de la AFC elija entre tener un descanso en la primera ronda o la ventaja de jugar en casa en el juego por el título de la conferencia.
DeMaurice Smith, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, dijo el jueves que la liga habría tenido que negociar con el sindicato para agregar un equipo o equipos de playoffs. Smith dijo que no había recibido tal propuesta de la NFL.
La liga no consideró agregar un octavo equipo a los playoffs de la AFC, dijo una persona familiarizada con las deliberaciones.
Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, dijo el miércoles que “todo está siendo considerado”.
Mientras la seguridad de los Bills, Damar Hamlin, permanece hospitalizada después de sufrir un paro cardíaco, los jugadores y los expertos médicos hablan sobre su atención y las formas de hacer que el juego sea más seguro. (Vídeo: Rich Matthews/The Washington Post)
La liga podría haber reprogramado la reanudación de los Bills-Bengals como un juego independiente en un fin de semana adicional agregado a la temporada regular, retrasando los playoffs y eliminando el fin de semana libre entre los juegos por el título de la conferencia y el Super Bowl. Alternativamente, podría haber jugado el resto del juego pospuesto en un fin de semana, incluidos los juegos de los playoffs de la NFC y retrasar los juegos de los playoffs de la AFC por una semana. En cambio, la NFL decidió no volver a visitar el juego pospuesto.
La liga tuvo que lidiar con la reorganización de su calendario en las últimas temporadas afectadas por la pandemia. Pero esta vez, el aplazamiento llegó tan tarde en la temporada regular que no había espacio para maniobrar sin retrasar los playoffs.
Vincent dijo el miércoles que la decisión de programación de la NFL podría no garantizar la equidad competitiva, dadas las circunstancias.
“Como vimos, potencialmente puede haber una falta de equidad”, dijo Vincent, “donde puede que no sea perfecto, pero permitirá que aquellos que están participando, que se han ganado el derecho a jugar, continúen jugando”.