Los compañeros deportivos ayudan a Izzo, estado de Michigan, a superar la tragedia del campus

Tom Izzo escaneó los rostros de los estado de Michigan los jugadores de baloncesto se reunieron en el sótano de su casa, buscando una idea sobre cómo proceder un martes diferente a cualquier otro en sus más de cuatro décadas como entrenador.

En algunos de ellos, vio miedo. En otros, nada. Lo más aterrador de todo, dice Izzo, es que algunos de esos rostros le devolvieron la mirada con las expresiones emocionalmente desarraigadas de los jóvenes que no saben cómo sentirse. A pesar de su experiencia leyendo a los jugadores y brindándoles lo que necesitan para seguir moviéndose, Izzo dice que también se sintió perdido. Lo mejor que pudo hacer en ese momento, dice, fue ser honesto.

“No tengo un plan”, recuerda Izzo que le dijo a su equipo la mañana del 14 de febrero. “No traté de hacerles creer que sabía lo que estaba haciendo. Dije que estaba aprendiendo. Estoy superándolo. .”

Menos de 12 horas antes, el campus de Michigan State permaneció cerrado mientras cinco departamentos de policía diferentes unían fuerzas para encontrar al pistolero de 43 años que a las 8:15 p.m. abrió fuego en un salón de clases edificio y luego otra vez en el sindicato de estudiantes. Tres estudiantes, Brian Fraser, Alexandria Verner y Arielle Anderson, murieron, otros cinco resultaron heridos y unos 50.000 más perdieron la sensación de seguridad que una generación pasada de estudiantes universitarios solía dar por sentada.

Izzo intercambió más de una docena de llamadas telefónicas esa noche con Garrett Briningstool, el jefe de gabinete del equipo, mientras esperaba actualizaciones de la universidad. Después de asegurarse de que sus jugadores y el personal estuvieran a salvo, los dos hombres se dedicaron a elaborar un plan para los días sin precedentes que se avecinaban. Sabían que el campus estaría cerrado al día siguiente, por lo que Izzo le pidió a Briningstool que coordinara una reunión para almorzar en su casa. Lo único que Izzo dice que sabía con seguridad el lunes por la noche era que necesitaba ver a su equipo cara a cara.

Los entrenadores, administradores y expertos en salud mental dicen que no existe una receta universal para dar la respuesta adecuada a lo que alguna vez fue una situación impensable. ¿Cuándo deben los atletas regresar a la competencia? ¿Qué papel deben desempeñar los deportes para ayudar a la comunidad del campus a sanar tras un tiroteo en la escuela?

Si bien las respuestas no siempre son claras, el departamento deportivo de Michigan State elaboró ​​una respuesta organizada y empática en la semana posterior al tiroteo. Su eficacia se debió en parte a los consejos que llegaron a East Lansing de expertos y colegas que aprendieron de experiencias similares en Virginia Tech, Northern Illinois y Virginia.

Desde 2007, ocho campus universitarios han tenido tiroteos en escuelas que mataron al menos a tres personas. Al menos 75 escuelas primarias o secundarias han tenido incidentes de tiradores activos en el mismo lapso de tiempo. Cada tragedia que pasa expande la red de aquellos que han aprendido a navegar sus secuelas, desde organizar recursos de salud mental hasta decidir cuándo volver a las rutinas anteriores y producir ropa que ayuda a recaudar fondos para las víctimas. Puede que no sea un modelo o un libro de jugadas con el nivel de especificidad que prefieren los entrenadores, pero muchos rincones de la sociedad estadounidense han hecho esto con tanta frecuencia que ahora conocen las mejores formas de ayudar. Como demostró Michigan State en el mes transcurrido desde su tiroteo, los deportes no son diferentes.

Nick Richey estaba en Meijer, una tienda de abarrotes en Lansing, terminando algunas compras de última hora para el Día de San Valentín poco antes de las 8:30 p. m. del lunes 13 de febrero, cuando recibió el primer mensaje de texto de la policía del campus en su teléfono: MSU Police report incidente que ocurra en o cerca del campus de East Lansing. Asegure en el lugar inmediatamente…

Richey, el entrenador atlético del equipo de baloncesto masculino de Spartan, entró en acción cuando su mente volvió al 16 de abril de 2007.

En ese entonces, Richey era entrenador atlético asistente en Notre Dame y conducía por el lado sur de Chicago camino a una entrevista de trabajo en la Universidad de Illinois cuando escuchó las noticias en la radio. Un estudiante de Virginia Tech había matado a 33 personas, incluido él mismo, en un dormitorio y un edificio de aulas en lo que entonces era el tiroteo masivo más mortífero en la historia de Estados Unidos. Richey había terminado su posgrado en Virginia Tech dos años antes, se casó con su esposa mientras estaba allí y forjó relaciones con atletas que todavía estaban en el campus. Allí conoció a su mentor, Mike Goforth, quien todavía trabaja como director atlético asociado de medicina deportiva de los Hokies.

Dentro de la tienda de comestibles, mientras su teléfono vibraba con las primeras respuestas de los jugadores de Michigan State, Richey pensó en las conversaciones que tuvo con Goforth sobre el tiroteo en Blacksburg.

“Una de las cosas en las que Mike siempre insistió mucho después de eso fue tener una forma rápida y confiable de tratar de asegurarnos de que pudiéramos comunicarnos con nuestros hijos”, dijo. “Yo no estaba en Virginia Tech [during the shooting]. Pero tuve la suerte de poder escuchar y aprender de Mike después de que pasó por eso”.

En 2007 en Virginia Tech, el entonces entrenador de baloncesto Seth Greenberg sabía qué clases tomaban sus jugadores y en qué dormitorios vivían, pero su personal tardó una hora y media llena de ansiedad en asegurarse de que estuvieran a salvo cuando la mensajería celular no era tan avanzado.

Richey y Michigan State tenían un sistema más rápido. Él y Briningstool comenzaron a ubicar a sus jugadores a través de un chat grupal de todo el equipo. Se envió un mensaje a las 8:35 p. m. En siete minutos, él y el cuerpo técnico del Spartan habían confirmado el bienestar de cada uno de sus jugadores.

Izzo se despertó el martes por la mañana con un teléfono lleno de mensajes de apoyo. Una de sus primeras llamadas provino de Greenberg. Los viejos amigos hablaron durante casi una hora. Greenberg comenzó preguntándole a Izzo sobre su hijo, estudiante de último año en Michigan State. La hija de Greenberg estudiaba en Virginia Tech en 2007. Luego revivió el frío y ventoso día de abril que nunca olvidará y trató de preparar a su amigo para lo que vendría después.

La temporada de Greenberg había terminado cuando tuvo que ayudar a sus jugadores a encontrar el camino a seguir. Después de llamar a sus padres, Greenberg transmitió una decisión universitaria que les dio a todos los estudiantes de Virginia Tech la opción de irse a casa poco antes de los exámenes finales. Pero primero, les haría todas las preguntas pertinentes: ¿Estás bien mental, física y emocionalmente? Y si no, ¿necesita alguien con quien hablar?

“Lo hicimos al tacto”, dijo Greenberg cuando se le preguntó en quién se apoyaba para pedirle consejo en ese momento.

Virginia Tech ofreció servicios de salud mental a los estudiantes en el campus, y muchos de los jugadores de Greenberg aceptaron la oferta de la escuela para volver a casa. Coleman Collins, entonces un alero senior, recuerda quedarse alrededor de una semana, pero dice que no podía ir a ninguna parte sin encontrarse con una caravana de nuevos vehículos, recordatorios de un día caótico. Se fue a la ciudad de Nueva York y no regresó hasta la graduación del mes siguiente.

Greenberg recuerda el alivio que muchos jugadores encontraron al regresar al gimnasio en el campus y sentir una sensación de rutina nuevamente. Temprano en la mañana del martes después del tiroteo de Michigan State, le dijo a Izzo que volver a jugar podría proporcionar un refugio seguro de normalidad para sus atletas y una oportunidad de escapar temporalmente para su base de fanáticos. Volver a jugar, le dijo a su amigo, no se trataba de intentar ganar.

Antes de colgar, Greenberg también le recordó a Izzo que todos reaccionan de manera diferente en situaciones trágicas y que cada uno de sus jugadores podría necesitar algo diferente de él en los próximos días. “Lo has visto, pero no lo has enfrentado”, dice Greenberg, quien ahora es analista de baloncesto universitario en ESPN. “Es una emoción cruda”.

Izzo luego se unió a una llamada de Zoom con los otros entrenadores en jefe de Michigan State y varios miembros del departamento de atletismo. La discusión fue dirigida por el Dr. Lionel Rosen, profesor de psiquiatría y excapitán del ejército que ha consultado con equipos deportivos Spartan desde 1982. Rosen se concentró en el sentimiento que Greenberg había compartido: cada uno sufre su propio tiempo y a su manera.

El mensaje caló. Cuando Izzo saludó a sus jugadores en su sótano un par de horas más tarde, comenzó diciéndoles que cualquier cosa que sintieran era válida.

“No habría dicho eso hace unos años”, dijo Izzo más tarde. “Ahora entiendo mejor que no todos procesan las cosas de la misma manera”.

El director atlético de Michigan State, Alan Haller, estaba corriendo solo con adrenalina el martes por la tarde. El exoficial de policía había estado en el campus hasta las 3 am de la noche anterior en su papel como parte del equipo de respuesta a emergencias del liderazgo de la universidad. Su martes se dedicó en gran medida a asegurarse de que todos los atletas de Michigan State tuvieran acceso a los recursos de salud mental que necesitaban.

Haller dice que se apoyó en el consejo de la profesora de psicología de MSU, Rebecca Campbell. Con 25 años de experiencia investigando las formas en que las figuras de autoridad y las respuestas organizacionales impactan a los sobrevivientes de agresión y violencia sexual, Campbell ha ayudado a Haller a pensar cómo el departamento deportivo puede estar preparado para responder a cualquier tipo de evento traumático desde que asumió el trabajo en Septiembre de 2021. Ella le dijo que era crucial asegurarse de que los atletas supieran que tenían agencia y opciones para decidir cuándo estaban listos para regresar a la práctica.

Haller decidió reunirse con cada equipo en temporada al menos dos veces, una con entrenadores y otra sin ellos, para tener una idea de cómo se sentían los atletas acerca de volver a jugar.

“Dejé en claro que cada estudiante atleta podría tomar su decisión singular. Sabes, si este no es el momento para ti, esperaremos”, dijo Haller. “… Esta no era una situación particular en la que pudiera entrar y decir, bueno, como líder, tenemos que hacer esto, esto y esto. Sabes, para mí, era importante hacer las preguntas correctas, o al menos hacer preguntas”.

Para averiguar qué preguntas hacer, Haller envió un mensaje a Carla Williams, su contraparte en la Universidad de Virginia. Tres meses antes, Williams tuvo discusiones similares con sus equipos después de que un estudiante disparó a cuatro jugadores de fútbol, ​​matando a tres de ellos cuando regresaron al campus de una excursión de la clase. Dijo que antes de que pudiera volver a guardar el teléfono en su bolsillo, Williams respondió diciendo que saldría de una reunión y que lo llamaría en un momento.

“Simplemente la dejé hablar”, dijo Haller. “La mayor parte se trataba de cómo cuidar a nuestros estudiantes-atletas, cómo cuidar al personal y hablar un poco sobre cuándo regresas”.

Williams recibió una llamada similar en noviembre del comisionado de ACC, Jim Phillips. Era el director atlético en el norte de Illinois el día de San Valentín de 2008, casi 15 años antes del tiroteo en el estado de Michigan hasta el día en que un exestudiante de posgrado entró en una sala de conferencias con un cinturón utilitario atado con pistolas semiautomáticas y municiones, matando a otros cinco. y él mismo

Haller aprendió de Williams, quien aprendió de Phillips, quien aprendió de Jim Weaver, entonces director atlético de Virginia Tech. Phillips estaba en el hospital revisando a los estudiantes víctimas la noche del tiroteo en el norte de Illinois cuando Weaver llamó con condolencias y consejos.

“[Weaver] simplemente dijo: ‘Tienes que ser fuerte para los demás'”, dijo Phillips. “Pero también dijo: ‘No tengas miedo de ser emocional frente a los estudiantes-atletas y los entrenadores y frente a la gente porque es parte de su propia responsabilidad de liderazgo para continuar siendo quien es.'”

Phillips recordó algo más de lo que habló con Weaver: qué hacer con los juegos programados y seguir adelante cuando nada pudiera volver a parecer normal, cuando el trauma duraría más allá de las primeras horas y días, cuando las victorias y las derrotas no significaban mucho. ya no. No había una respuesta fácil, ni entonces ni ahora.

En Michigan State, Haller ayudó a los dos expertos en salud mental del departamento de atletismo a crear un cronograma que permitiría que uno de ellos estuviera disponible para la primera práctica de cada equipo para monitorear a los jugadores. A lo largo de la semana, se comunicó con los equipos para averiguar si querían posponer algún juego o encuentro. Al final del día martes, el equipo de baloncesto masculino Spartans lo sabía. quería volver al suelo. Regresarían el sábado por la noche con una visita a su rival en el estado, Michigan.

Una hora al este, en Ann Arbor, Jake Stocker se estaba preparando para la visita de Michigan State. Stocker asistió a Michigan Sta te durante tres semestres antes de graduarse de Michigan, donde ahora trabaja como director de presentación de juegos y experiencia de los fanáticos del departamento de atletismo. Comenzó su martes enviando un correo electrónico a sus jefes con algunas sugerencias sobre cómo recibir a los espartanos ese fin de semana.

Los conmovedores momentos de silencio, los parches en las camisetas y otras muestras de apoyo que a menudo siguen a una tragedia en el campus son el resultado de una planificación cuidadosa y una gestión logística que requiere mucho tiempo. Stocker sabía que tenía que moverse rápidamente para coordinar un saludo apropiado y respetuoso para su rival en el estado.

A lo largo del Big Ten, los funcionarios del departamento de atletismo en varios campus diferentes comenzaron a discutir cómo reconocerían a las víctimas del tiroteo del estado de Michigan. Justin Doherty, director atlético asociado senior en Wisconsin, dijo que su personal discutió durante toda la semana sobre qué hacer cuando el equipo de hockey masculino de Michigan State visitó el campus ese fin de semana. Doherty dijo que no hay reglas estrictas y rápidas, pero en este caso decidieron agregar un momento de silencio previo al juego para mostrar empatía por sus amigos y colegas en East Lansing.

“Siempre estamos en contacto con nuestros colegas de otras escuelas”, dijo Doherty. “A menudo, sabes lo que están haciendo otras escuelas y cómo otras escuelas están manejando las cosas. Siempre estás observando cómo, ya sean equipos profesionales o equipos universitarios, manejan momentos como ese. Creo que todos aprendemos unos de otros”.

En Michigan, Stocker sugirió que el departamento imprimiera 2000 camisetas para los estudiantes que asistieran al juego que combinarían con las camisetas que los jugadores de Wolverines planeaban usar durante los calentamientos. Sabía que podía confiar en un pedido urgente porque el equipo había utilizado la misma empresa de impresión tres meses antes para hacer algo similar cuando recibió al equipo de baloncesto masculino de Virginia para uno de sus primeros juegos después del tiroteo en el campus.

Stocker se decidió por camisetas de color maíz y azul, en lugar de verde o blanco, para que la arena también pudiera proporcionar un escape de la normalidad para los fanáticos y jugadores una vez que comenzó el juego. Tomó notas sobre cómo equilibrar la muestra de apoyo con la comodidad de la rutina un año antes, cuando el equipo de fútbol honró a las víctimas de un tiroteo en la cercana Oxford High School, donde un estudiante de segundo año mató a otros cuatro estudiantes a fines de noviembre de 2021.

“Después del tiroteo en Oxford, el tiroteo en UVA, ahora es ‘Sabemos qué es lo mínimo que vamos a hacer’ y nuestras conversaciones son sobre: ​​’¿Qué más podemos hacer? ¿Qué es lo correcto?'”, dijo Stocker. , quien ahora ha ayudado a coordinar las respuestas a tres tiroteos masivos diferentes en el espacio de 14 meses.

“Es terrible que sigan pasando cosas como esta, pero ahora estamos en el punto en el que tenemos que estar preparados para ello”.

La mañana del miércoles para Izzo comenzó en su oficina. Se sentó frente al escritorio de Matt Larson, el jefe de comunicaciones del departamento de atletismo, analizando cuidadosamente las palabras que quería compartir más tarde esa noche en una vigilia en todo el campus. También tuvo que planificar la primera práctica del equipo para esa tarde, pero el veterano entrenador conocido por compartir sus emociones espontáneamente quería asegurarse de tocar las notas correctas cuando se dirigiera a la comunidad en general más tarde esa noche.

Para aquellos que están a unos pocos grados de distancia de estas tragedias, el dolor a menudo se presenta en forma de impotencia. La experiencia también ha llevado a mejoras aquí, proporcionando una hoja de ruta para que muchos actúen con el impulso de hacer algo útil.

Izzo aprendió el efecto que podrían tener sus palabras la primavera pasada, cuando fue invitado a hablar ante el alumnado de Oxford High meses después del tiroteo en su escuela. Tenía esa reunión en mente cuando buscó una manera de visitar a las víctimas de los disparos en el estado de Michigan en el hospital y al elaborar el mensaje que quería transmitir en la vigilia.

Para aquellos que no son caras públicas prominentes de las principales universidades, las oportunidades para echar una mano suelen incluir la donación de dinero. Aquí, también, el ensayo y error a lo largo de décadas de tragedias similares ha hecho que sea más fácil saciar el deseo de ayudar. El estado de Michigan implementó sistemas para organizar donaciones y sistemas además de esos sistemas para erradicar a los estafadores y evitar cargas no deseadas que podrían provenir de gestos bien intencionados.

Para el miércoles, varias páginas de GoFundMe habían generado miles de dólares para las víctimas y sus familias. En los últimos dos años, GoFundMe ha creado centros para que los donantes sepan a dónde ir para obtener páginas verificadas en las que se pueda confiar. Hay ocho dedicados al estado de Michigan. Leigh Lehman, directora de comunicaciones de GoFundMe, dijo que los centros se crearon para momentos de desastre natural.

“Pero a medida que vemos más y más de estos tiroteos”, dijo, “también ha comenzado a cumplir exactamente la misma función”. Lehman dijo que GoFundMe estaba en contacto con la oficina del gobernador para brindar garantías de que las plataformas del estado de Michigan estaban seguras.

Kim Tobin, el jefe de la oficina de promoción de MSU, estaba en medio de una logística similar con Spartan Strong Fund, creado por la escuela para brindar una respuesta simple a los cientos de ex alumnos y fanáticos que enviaban correos electrónicos preguntando cómo podían ayudar. La escuela y la oficina del fiscal general del estado trabajaron para evaluar los esfuerzos de recaudación de fondos, que recaudaron casi $1 millón de más de 4,000 donantes en el mes posterior al tiroteo. También advirtieron al público sobre otros que no habían dejado en claro cómo se utilizarían las ganancias de sus fondos para ayudar a las víctimas.

Tobin habló el miércoles con Lily West, directora de la asociación de ex alumnos de la Universidad de Virginia, quien ayudó a su alma mater a sortear obstáculos similares el año pasado. West también guió a Tobin a través del proceso que utilizaron para asegurarse de que el dinero que se destinaba a las víctimas en Virginia no eliminaría las opciones de ayuda financiera ni causaría problemas fiscales para sus familias, una lección que dice que aprendió al hablar con colegas de Virginia Tech. . Cuando West concluyó su conversación con Tobin, dijo que su único pedido era que el estado de Michigan estuviera preparado para brindar la misma ayuda al próximo campus afectado por la tragedia.

“Es desgarrador pensar en eso, pero es la realidad aleccionadora”, dijo Tobin. “Contengo la respiración pensando no en si, sino en quién será”.

Ella estaba entre los miles de ex alumnos, estudiantes y miembros de la comunidad de Michigan State que se abrigaron contra el frío el miércoles después del tiroteo para tratar de ayudarse mutuamente a recuperar su orientación en la vigilia. Escuchó las palabras que Izzo reconstruyó cuidadosamente ese mismo día. Le dijo a la multitud que estaba bien llorar de cualquier manera que necesitaran llorar. Dijo que aunque sabía que un juego de baloncesto parecería trivial para aquellos más directamente afectados por el tiroteo del lunes, él y su equipo harían todo lo posible esa semana para encontrar una manera de ayudar.

El jueves 16 de febrero, Haller anunció que la mayoría de los equipos de Michigan State volverían a jugar durante el fin de semana.

El equipo de hockey viajaba a Wisconsin al día siguiente. El béisbol y el softbol estaban en camino a los viajes por carretera de principios de temporada. El equipo de tenis masculino y el equipo de baloncesto femenino organizarían juegos en el campus ese sábado. Para Haller, ahora era el momento de descubrir cómo asegurarse de que esos eventos pudieran ayudar a la comunidad a unirse sin hacer nada involuntario que pudiera volver a traumatizar a los estudiantes. Una vez más recurrió a Campbell, experto residente de MSU en respuestas informadas sobre trauma, en busca de ayuda.

Haller y otros funcionarios de la universidad reescribieron los guiones para los anuncios y el entretenimiento en el juego para todos sus juegos en casa. El cañón de la camiseta de compresión de aire se guardó durante el año. El locutor de megafonía advertiría a los fanáticos antes de las presentaciones de la alineación inicial que las luces de la arena se apagarían, en caso de que eso pudiera desencadenar un recuerdo traumático del bloqueo. Cuando el equipo masculino regresaba para su primer partido en casa, alineaban ocho asientos vacíos para reconocer a las víctimas que murieron o que aún luchaban por sus vidas. Los funcionarios pasaron los detalles de cada una de estas decisiones a Campbell para asegurarse de que lograron un equilibrio entre honrar a las víctimas y no obligar a otros a revivir o detenerse demasiado en una experiencia traumática.

“Teníamos maneras de hablar de [the empty-seat memorial] hasta: ¿Dónde se colocaría en el [student section]? ¿Podemos doblar las camisetas Spartan en las sillas? ¿Eso estaría bien?”, dijo Campbell. quitarlo modificarlo; ¿Cómo lo modificaríamos?”

Campbell dijo que en la confusión de llamadas telefónicas durante toda la semana, Haller estaba constantemente pensando en cómo evitar causar daños adicionales en cada paso del proceso. En una industria donde los entrenadores planifican sus días en incrementos minuto a minuto y los directores atléticos programan eventos con años de anticipación, Campbell dijo que Haller entendió completamente que no podía haber un cronograma establecido en esta situación.

No todos los equipos estaban listos para la competencia esa primera semana. Haller dijo que el equipo femenino de gimnasia quería más tiempo. Se saltaron una reunión programada para el primer viernes después del tiroteo, lo que los dejaría un poco oxidados de cara a un tramo crucial a fin de mes.

Para ayudarlos a prepararse, Haller hizo arreglos para que más de 100 empleados del departamento asistieran a una práctica la semana siguiente para simular las distracciones que a menudo surgen en las competencias de gimnasia. El 27 de febrero, los Spartans tuvieron una de sus mejores actuaciones de la temporada para reclamar una parte del primer campeonato de conferencia de temporada regular del programa. Haller dijo que ver el encuentro en persona se sintió como “un pequeño milagro”, pero la victoria no fue lo que lo hizo ahogarse en lágrimas mientras lo revivía.

“No fue para que pudiéramos competir por un título de Big Ten. No fue para ganar un juego o un encuentro o un partido”, dijo cuando se le preguntó qué les dijo a los equipos para ayudarlos con su decisión sobre cuándo regresar. “Era esa pieza de unión, esa pieza de conexión. Puedes ser vulnerable y seguir siendo fuerte”.

Izzo no intentó ocultar sus lágrimas mientras estaba de pie junto a su equipo el sábado por la noche en los momentos previos a su partido en Ann Arbor.

Stocker se sentó cerca de la mesa del anotador orquestando los detalles del memorial previo al juego que había pasado los últimos días poniendo en marcha. Los ujieres en el tazón superior del Crisler Center llevaban rollos de calcomanías para entregar a los fanáticos: un logotipo de casco Spartan blanco dentro de un corazón verde. Stocker ordenó las calcomanías el miércoles, encontrando una manera de eludir la aprobación anticipada habitual que necesitaría del estado de Michigan para usar el logotipo. Sabía que el director de licencias de MSU probablemente se vería abrumado al tener que revisar todas las solicitudes de aquellos que querían usar el logotipo para mostrar su apoyo y recaudar dinero, una tarea que se hizo aún más difícil porque su oficina, ubicada en el sindicato de estudiantes, era parte de una escena del crimen.

En el tazón inferior, la sección de estudiantes de Michigan desplegó una bandera “Spartan Strong” y dieron a sus oponentes una ovación de pie cuando tomaron la palabra. Todos llevaban las camisetas de maíz que decían “Michigan Basketball Stands With MSU”; 31 cajas de cartón llenas de ellas llegaron aún calientes de la imprenta el viernes por la tarde.

“Era nuestra oportunidad de demostrar que nos preocupamos por el estado de Michigan”, dijo Stocker. “Lo más importante es asegurarse de adelantarse lo antes posible”.

En un esfuerzo genuino por mostrar apoyo, la experiencia de Stocker valió la pena y destacó la eficiencia con la que el mundo del deporte ha aprendido a responder a la tragedia. Las pegatinas y las camisetas estaban listas para salir el viernes por la noche. El sábado por la mañana, las familias de Brian Fraser y Alexandria Verner enterraron a sus hijos.

Mientras la familia y los amigos de Arielle Anderson se reunían para honrar su vida en una vigilia el sábado por la noche, otras 12.000 personas guardaron un momento de silencio antes del partido de baloncesto en Ann Arbor. La arena estaba bañada en luz verde y la banda de animación de Michigan tocó el alma mater de su rival.

Más tarde, Izzo lo llamaría una recepción “muy elegante”. Tomó nota de la eficacia con la que tantas personas habían navegado los días posteriores a otro tiroteo en la escuela y se preguntó qué significaba que nos volviéramos tan buenos respondiendo.

“Aprender a lidiar con eso, seguro”, dijo Izzo. “Pero, ¿cuándo vamos a llegar al punto en que aprendamos cómo corregirlo? Lidiar con los problemas es una cosa, corregirlos es otra. Me gustaría ver que se ponga más esfuerzo en eso, pero eso me incluye a mí, supongo”. “

Izzo sabe que se está metiendo en aguas profundas y politizadas cuando plantea preguntas sobre cómo resolver la plaga de tiroteos escolares en Estados Unidos. El técnico de 68 años nació y se crió en un pueblo de la zona rural Península superior de Michigan, donde la escuela se cancela el primer día de la temporada de ciervos. Él dice que él y su padre pueden ser los dos únicos hombres en Iron Mountain que nunca han estado cazando, pero que su educación, no obstante, lo deja consciente de cuán matizado y difícil puede ser legislar la propiedad de armas.

Ese matiz lo analizan mejor otros que tienen algo de experiencia en el tema, dice Izzo, pero eso no le impide compartir sus pensamientos. Menciona que el tirador de 43 años en el caso del estado de Michigan pudo comprar armas legalmente a pesar de un cargo anterior por un delito menor de armas en su registro. Él atribuye la mayor parte de la culpa de estos tiroteos a la falta de responsabilidad y las consecuencias por romper las reglas.

“Lucho con eso”, dijo. “Pero con lo que realmente lucho es que nunca podré entender cómo puedes comprar armas de guerra en el mostrador. Eso no lo entiendo”.

Izzo, cuyo equipo está listo para jugar en los dulces 16 contra Kansas State el jueves, dijo que tal vez esta temporada baja le dará más tiempo para reflexionar sobre cómo ser parte de cualquier impulso de cambio que se necesite.

Mientras tanto, otros que ayudaron a Michigan State a superar su tragedia ya están haciendo planes para prepararse para la próxima. Stocker en Michigan dijo que está trabajando en una presentación para la reunión anual de este verano de los directores de marketing de Big Ten para discutir lo que ha aprendido mientras organizaba múltiples memoriales previos al juego. Lily West, de la asociación de ex alumnos de Virginia, dice que ella y su personal están recopilando notas y esperan preparar un documento que puedan compartir rápidamente con sus compañeros de recaudación de fondos para quien sea el próximo en unirse a su desafortunado club. Haller se reunió con sus colegas directores atléticos de Big Ten en Chicago la semana pasada durante el torneo de baloncesto masculino y compartió algo de lo que aprendió. Dijo que lo principal que enfatizaría en esas reuniones sería asegurarse de que cada departamento tuviera un plan para controlar a sus atletas en caso de emergencia.

Izzo dijo que aún no ha pasado tiempo pensando en lo que dirá si, o cuándo, se despierta una mañana en el futuro con la noticia de que otro entrenador en otro campus tiene que reunir a sus jugadores y tratar de ayudarlos a absorber otro. disparos sin sentido. No se siente más seguro de saber las cosas correctas que decir ahora que cuando conoció a su equipo por primera vez ese martes por la mañana, o si hay cosas correctas que decir cuando mira fijamente a un grupo de caras que intentan procesar sus propias emociones y el papel que desempeñarán para ayudar a sanar un campus.

Pero se sintió confiado entonces, y todavía se siente confiado ahora, en un mensaje que entregó a sus jugadores en su sótano durante esa primera reunión. Su experiencia en las últimas semanas y en las próximas los coloca en el pequeño pero creciente grupo de estudiantes de su generación que comprenderá lo que siente una comunidad y cómo moverse a través de ella cada vez que ocurra otro tiroteo.

“Me entristece decírtelo, lo vas a saber”, les dijo Izzo ese martes. “Lo sabrás. Podrás decir: ‘Pasé por algo’. Eso no es algo bueno”.