La entrenadora de baloncesto femenino de la Universidad de Cheyney, Alishia Mosley, estaba haciendo algunas tareas domésticas el domingo por la tarde cuando escuchó el timbre de su teléfono.
Una amiga le envió un mensaje de texto a Mosley para que encendiera su televisor. Dawn Staley, la legendaria entrenadora en jefe de la invicta Carolina del Sur, vestía una camiseta de Cheyney al margen durante tLa victoria de los Gamecocks en la segunda ronda del torneo de la NCAA sobre el sur de Florida.
“Estoy pensando, ‘¿Qué?‘”, dijo Mosley a Yahoo Sports. “Puse el juego en mi teléfono y lo acerqué un poco. Estoy como, ‘¡OK, Dawn está rockeando en la Universidad Cheyney!’”
Cheyney, la HBCU más antigua del país, está ubicada a poco más de 30 millas al oeste de la ciudad natal de Staley, Filadelfia. Su antiguo gimnasio fue una vez el hogar de los equipos de baloncesto masculino y femenino dominantes dirigidos por los entrenadores C. Vivian Stringer y John Chaney.
En 1982, el equipo de Stringer participó en el primer torneo femenino de la NCAA, avanzando al juego por el título nacional antes de caer ante el Louisiana Tech mejor clasificado. Cheyney sigue siendo la única HBCU en llegar a la Final Four femenina o masculina, y mucho menos al juego por el título.
La camiseta azul y blanca No. 44 Cheyney que usó Staley el domingo es una réplica de la que usó Yolanda Laney, la madre de Libertad de Nueva York destacar Betnijah Laney y una de las estrellas de ese equipo Cheyney de 1982. Yolanda Laney entrenó a Staley en una liga juvenil de Filadelfia y se hizo cercana a ella.
Staley le dijo a los periodistas el domingo que un amigo le envió recientemente la camiseta de Cheyney. Dijo que lo usó el domingo porque le gusta “lo que representa”.
“Yolanda Laney… en realidad comenzó ligas para nosotros”, dijo Staley. “Como cuando era más joven, jugábamos en algo llamado DBL, y ella fue una parte muy importante de la creación de esa liga para brindarles a los jugadores más jóvenes la oportunidad de unirse. y jugar en el verano. Que lindos recuerdos de eso.
“Y quiero decir, Cheyney State fue el único HBCU que llegó a una Final Four, y para ellos fue dirigido por el entrenador Stringer, quien abrió las puertas por las que ahora camino, quiero decir, fue un verdadero honor usar esta camiseta. y representarlos”.
Si bien Staley pudo haber usado la camiseta como un tributo a su ex entrenador y un homenaje a una parte olvidada de la historia del baloncesto de Filadelfia, el gesto también significó mucho para los jugadores y entrenadores actuales de Cheyney. Mosley dijo que envió un mensaje de texto a todos sus reclutas el domingo por la tarde y dijo: “¿Estás viendo el juego? ¿Ves lo que lleva puesto Dawn?
“Significa mucho”, dijo Mosley. “Cuando llegas al nivel en el que ella se encuentra, tienes la oportunidad de iluminar a las personas que lo necesitan. Siento que nos está iluminando ahora mismo”.
Ese rayo de luz es especialmente significativo para Cheyney debido a lo que ha soportado su departamento atlético. En 2018, la universidad con problemas de liquidez se retiró de su liga, abandonó su estatus de División II de la NCAA y suspendió muchos de sus programas deportivos. El baloncesto femenino sobrevivió al recorte inicial, solo para hacer una pausa de dos años completos como resultado de la pandemia de COVID-19.
Mosley, nativo de Carolina del Norte, llegó a Cheyney en marzo pasado después de servir como entrenador asistente de hombres y mujeres en la División II de la Universidad de Lincoln. La historia de Cheyney atrajo a Mosley, al igual que la oportunidad de dirigir un programa propio por primera vez.
Mientras que Cheyney tuvo marca de 2-10 en la temporada de debut de Mosley jugando contra una colección de oponentes de la División III y de colegios comunitarios, el entrenador de primer año prevé restaurar el programa a sus alturas anteriores. Mosley alienta a los reclutas del área de Filadelfia que visitan Cheney a mirar las pancartas en las vigas y las vitrinas de trofeos llenas de recuerdos.
“Esa es una gran parte de nuestra estrategia de reclutamiento”, dijo Mosley. “Todo lo que estoy tratando de hacer ahora es crear conciencia sobre lo que era Cheyney y lo que puede ser”.
No hay mejor manera de llamar la atención sobre el glorioso pasado de Cheyney que lo que hizo Staley el domingo. Mosley dijo que los jugadores y reclutas estaban asombrados de ver a alguien de la estatura de Staley vistiendo Cheyney azul y blanco.
“¿Cuántos otros entrenadores usarían la camiseta de otra escuela mientras juegan en el torneo de la NCAA?” dijo Mosley. “La aprecio por mantener viva nuestra historia”.
