Uno de los mejores jugadores de la NHL, su compañero de equipo y su entrenador se reunieron para una llamada de Zoom el jueves.
Pero no fue para hablar de la próxima temporada, ni de los fichajes ni de la posible alineación. Fue para recordar y llorar a Ben Stelter. Ese es el impacto que tuvo este niño de 6 años en los delanteros Connor McDavid y Zach Hyman, entrenador Jay Woodcroft y el resto de los Edmonton Oilers. Stelter murió el martes , 18 meses después de que le diagnosticaron glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral, en marzo de 2021.Stelter se había hecho conocido en la NHL como un superfanático de los Oilers, alentándolos a “Play La Bamba, baby” en los videos de las redes sociales después de cada victoria en la postemporada durante su carrera hacia la final de la Conferencia Oeste. “Pensé que ‘Woody’ tenía un gran punto: los atletas tienen un impacto en los niños, pero Ben tuvo un gran impacto en nuestro equipo y en mí, incluso en el poco tiempo que lo conocimos”, dijo McDavid. “Era un niño increíble, tan fuerte, tan valiente. Cuando ves a alguien pasar por eso, especialmente cuando tienes 5 o 6 años, es realmente inspirador. Era un gran luchador. Fue un día horrible, horrible”. .”McDavid dijo que conoció a Stelter por primera vez en septiembre pasado, después de que el padre de Ben, Mike, enviara un mensaje a los Oilers. “Obviamente, me enamoré de él de inmediato y de toda la familia”, dijo McDavid. “Simplemente desarrollamos esa relación a lo largo del año. Me encantaba estar cerca de él”.Lo mismo hizo el resto de los Oilers, que sintieron el impacto de Stelter durante toda la temporada. Stelter fue el patinador de Scotiabank cuando los Oilers jugaron contra los San Jose Sharks el 24 de marzo y se paró en el hielo con los jugadores durante las presentaciones y el himno nacional. Luego asistió a la conferencia de prensa posterior al juego con Hyman después de la victoria de Edmonton por 5-2. Hyman colocó el micrófono frente a Stelter, quien se rió cuando comenzó la conferencia de prensa. Cuando se le pidió a Stelter que nombrara a su jugador favorito de los Oilers, incluso con Hyman a su lado, no dudó en decir McDavid y adelante Leon Draisaitl. “En primer lugar, no estaba nervioso ni tímido en absoluto”, dijo Hyman. “Estaba listo para subir al escenario, estaba emocionado de subir al escenario, mientras que la mayoría de los niños de su edad estarían nerviosos frente a una sala de prensa. Algunos jugadores estarían nerviosos frente a una sala de prensa. Este chico estaba emocionado , una gran sonrisa en su rostro, y solo quería hablar sobre el juego y hablar sobre la victoria.”Fue increíble y obviamente los fans estaban fuera de nuestra sala de prensa, tienes a los fans en el cristal y todos coreaban su nombre. Ese fue otro momento genial para compartir con él, y su familia también estaba en la sala”. Fue simplemente un gran momento y algo que atesoraré con seguridad”. Stelter también se unió a los Oilers para su patinaje matutino el 28 de abril, y luego McDavid le entregó su propia tarjeta comercial Upper Deck “Heroic Inspirations”. Era una tarjeta con licencia oficial con 4.000 impresos para ser entregada a los Oilers y la familia Stelter. “En mi tiempo de conocer a Ben y su efecto en nuestro equipo, pensé que puso muchas cosas en perspectiva para muchas personas, al definir lo que es importante en la vida”, dijo Woodcroft. “Ver el coraje que tuvo este joven para luchar contra lo que tenía que luchar, y las lecciones que se podían aprender de él. En términos de conocer a Ben y abrirnos camino a través de un día difícil ayer, creo que pone un muchas cosas en perspectiva.” ¿Cómo continuarán los Oilers con el legado de Stelter? McDavid dijo que era algo que el equipo discutiría durante las próximas semanas. El jueves, el dolor de perder a Stelter seguía demasiado fresco como para pensar en eso. Sin embargo, el impacto de Stelter fue evidente, y su corazón, su voluntad de lucha y los recuerdos que ha dejado permanecerán con los Oilers por mucho tiempo. “Perdimos a un niño pequeño que no mostró nada más que coraje a diario”, dijo Woodcroft. “Pudo inspirar a un equipo, pudo inspirar a una ciudad, tuvo el apoyo de todo el país y del mundo del hockey. “Como padre, como dije antes, fue especial para mí ver el efecto que tuvo en tanta gente. Sé que estoy agradecido por el tiempo que pasé con él. Perdimos una luz brillante”. , pero su espíritu vivirá seguro.”Foto: Mike Stelter cortesía de Edmonton Oilers
