TORONTO — Guillermo Nylander y Juan Tavares están juntos nuevamente, y los Toronto Maple Leafs planean mantenerlo así por el momento.
El entrenador de los Maple Leafs, Sheldon Keefe, barajó las cartas en una victoria de 5-2 contra los New York Islanders el lunes, y la movida pagó dividendos instantáneos. Con su ofensiva fallando en los primeros 20 minutos, Keefe reunió a los dos delanteros y vio al dúo dinámico combinarse para seis puntos en un segundo período de cuatro goles.
Dados esos resultados, Keefe dijo que fue una decisión relativamente simple mantener a esos dos juntos junto al ala. Calle Jarnkrok cuando los Maple Leafs reciban a los New York Rangers en el Scotiabank Arena el miércoles (7 p. m. ET; TNT, SN, SN NOW).
“Me vi volviendo a eso”, dijo Keefe después de la práctica del martes. “La forma en que los muchachos respondieron ayer me dice que es un buen momento para quedarse”.
Durante gran parte de la temporada pasada, Tavares y Nylander jugaron en la misma línea con una variedad de alas, mientras que mitchell marner y auston matthews alineados al lado Michael empavesado. Esta temporada, las líneas se modificaron con Nylander uniéndose a Bunting y Matthews, y Marner uniéndose a Tavares y Jarnkrok.
Con Toronto luciendo lento y abajo 1-0 ante los Islanders después del primer período, el cambio de líneas de Keefe encendió un segundo período de cuatro goles en el que Nylander anotó cuatro puntos (dos goles, dos asistencias) y Tavares dos (un gol, uno asistir).
“No lo veo como algo ‘anticuado'”, dijo Keefe. “Es solo que a veces necesitas cambiar un poco la química y obtener una chispa.
“La temporada es larga y creo que a veces es importante mantener la química que funciona en ambos sentidos. La temporada pasada, hubo momentos en los que Matthews y Marner realmente estaban rodando. [together] y lo cambiamos periódicamente. Entonces, creo que es importante que continuemos con eso”.
Keefe no prometió cuánto tiempo permanecerán juntos Tavares y Nylander. Pero a corto plazo, le gusta lo que ve.
“Estamos hablando de jugadores de élite”, dijo Keefe. “Y cuando están jugando bien, no importa quiénes sean sus compañeros de línea porque van a encontrar la manera de producir e impactar los juegos.
“Mira la forma en que juega ‘Will’ y la consistencia que aporta. Por ejemplo, anoche no tuvo un buen primer período, pero luego puede arreglarlo y entrar y tener un gran segundo período. John simplemente lo mismo. Esa es una gran señal y muy saludable para ellos y para nuestro equipo. Como les dije, en años pasados tomaría tres o cuatro juegos para encontrarlo y volver a estar en línea. Este año, ambos, y Will en particular, han podido hacer ese ajuste”.
El resultado final: los cuatro grandes de los Maple Leafs (Matthews, Marner, Nylander y Tavares) están produciendo a un alto nivel sin importar con quién jueguen.
Considere esto: Matthews, ganador del Trofeo Hart de la temporada pasada como el jugador más valioso de la NHL, tiene 13 puntos (ocho goles, cinco asistencias) durante su racha personal de 10 puntos en juegos y está disfrutando de otra buena temporada con 53 puntos (25 goles, 28 asistencias ) en 46 juegos.
Incluso con esos números impresionantes, está detrás de Nylander en goles (26) y puntos (56). Marner está empatado con Nylander en el liderato del equipo en puntos (17 goles, 39 asistencias).
Por su parte, Tavares suma 47 puntos (21 goles, 26 asistencias) en 48 partidos y disputó, a juicio de Keefe, su mejor periodo de la temporada el lunes en el segundo. El jugador de 32 años promedia casi un punto por partido y está en camino de jugar su partido número 1000 de la NHL contra los Washington Capitals el domingo.
“Creo que hemos tenido buenos tramos en la temporada de nuestro grupo, y obviamente ‘Willy’ ha vuelto conmigo”, dijo Tavares. “Solo estamos tratando de trabajar juntos con Calle y producir un buen impulso.
“Estamos obteniendo resultados, y eso es genial”.
