Uno de los temas que surgen aquí al comienzo de la temporada 2023 de la MLB es el dominio general del Este de la Liga Americana. Esto ha provocado que muchos se pregunten si se debe cambiar el formato de los playoffs y también comenzar a mirar hacia adelante a una posible realineación.
Como se señaló en las clasificaciones de poder de esta semana, toda la división esencialmente está jugando como el mejor equipo de béisbol. El récord actualizado en este momento para los equipos del Este de la Liga Americana cuando no juegan entre sí es un absurdo 99-49. Los cinco equipos están jugando colectivamente como un equipo de 108 victorias fuera de la división. Ridículo.
Esas victorias tienen que venir de alguna parte y el efecto dominó terminó dejando a la División Central de la Liga Americana luciendo bastante terrible. Solo los Mellizos tienen un récord ganador y están exactamente .500 fuera de su división. La división en su conjunto tiene 32 juegos patéticos por debajo de .500.
Es demasiado temprano en la temporada para comenzar a monitorear de cerca la posición de los playoffs en la clasificación todos los días, pero para los propósitos de esta discusión, así es como se verían actualmente los playoffs de la Liga Americana en términos de clasificación:
1. Rays (campeón del Este de la Liga Americana)
2. Rangers (campeón de la División Oeste de la Liga Americana)
3. Mellizos (campeón de la División Central de la Liga Americana)
4. Oropéndolas
5. Azulejos
6. Astros
Sin embargo, si alineáramos a todos por porcentaje de victorias, así es como se vería:
1. Rayos, 32-12, .727
2. Oropéndolas, 28-15, .651
3. Vigilantes, 26-17, .605
4. Azulejos, 25-18, .581
5. Astros, 24-19, .558
6. Yankees, 25-20, .556
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t7. Medias Rojas, 24-20, .545
t7. Gemelos, 24-20, .545
Los Medias Rojas y los Mellizos jugaron una serie uno contra el otro y los Medias Rojas ganaron dos de tres, lo que significa que con el uso de desempates, los Mellizos ingresaron el jueves esencialmente en el octavo lugar en la Liga Americana si perdiéramos divisiones. Y, sin embargo, mantendrían el tercer sembrado en este momento en virtud de ser el mejor equipo en la peor división del béisbol.
Si las cosas siguieran exactamente así (pista: no lo harán), los Yankees habrán sido eliminados de un lugar en los playoffs, mientras que los Medias Rojas también tendrían una gran queja. Después de todo, el Este de la Liga Americana tiene cinco de los siete mejores récords de la liga.
Dado que el calendario está más equilibrado en estos días, estamos obligados a ver aparecer cosas como esta cuando hay divisiones más débiles y más fuertes solo en función de los reflujos y las listas de construcción de la lista. No es nuevo tener una situación en la que la alineación divisional prepara cosas que se sienten injustas. La Central de la Liga Nacional de 2015 tuvo los tres mejores récords en el béisbol. Dos de ellos tuvieron que enfrentarse en el Wild Card Game y el ganador pudo ver al campeón de la división en la NLDS, lo que significa que no había posibilidad de que dos de los tres mejores equipos de béisbol llegaran a la ronda de la LCS simplemente basándose en formato de playoffs. ¿Recuerdas el Oeste de la Liga Nacional de 1993? Los Giants ganaron 103 juegos y ni siquiera llegaron a los playoffs.
Esos son solo dos ejemplos extremos de muchos a lo largo de los años. Podriamos seguir y seguir. Ha sucedido una y otra vez.
Aún así, hoy en día, a los fanáticos y los medios les gusta discutir qué cambios deben hacerse para que las cosas sean más justas y las ligas luego intentan rectificar tales injusticias percibidas. No se me escapa que esta discusión se pondrá cada vez más candente cuanto más tiempo estén los Yankees y los Medias Rojas como los dos equipos en las posiciones que están (en lugar de, digamos, los Orioles y los Rays).
La respuesta simple a los gritos de que los Yankees y los Medias Rojas posiblemente serán eliminados de un lugar en los playoffs por formato es simplemente que deberían terminar entre los tres primeros de su división. O, más sucintamente: Sé mejor y gana más juegos. Si la gente quiere cambiar el formato, no debería deberse a que equipos específicos se queden fuera, sino que debería ser para mejorar la forma en que se desarrollan los playoffs en su conjunto.
Y aunque no estoy seguro de que haya un problema real, si quisiéramos discutir “soluciones”, aquí están.
1. Elimina las divisiones
Soy un rotundo “no” en este caso, pero he visto algo de movimiento al respecto. La teoría aquí sería que el calendario ahora está mucho más equilibrado y eso hace que las divisiones sean menos importantes. Como tal, si no hubiera divisiones y simplemente dos ligas de 15 equipos, tendríamos una mejor idea de qué equipos fueron los mejores y más merecedores de los playoffs.
El mayor problema aquí es que el cronograma es solo “más equilibrado” y no 100% equilibrado. Con 30 equipos jugando calendarios de 162 juegos, nunca se igualará y si un calendario debe concentrarse en un área, me gusta cómo han establecido la posibilidad de que surjan rivalidades a nivel regional. Incluso si cambian (mantén ese pensamiento), sigo pensando que se necesitan divisiones para la parte de programación.
2. Ir por el mejor récord para la clasificación de playoffs
Mire hacia atrás al segundo conjunto de clasificaciones que enumeré, que era básicamente la clasificación de la Liga Americana en su conjunto. Si ignoramos las divisiones y solo tomamos los mejores seis equipos, lo que realmente parece una buena idea en una meritocracia, así serían las cosas en este momento.
El problema aquí es que si vas a tener divisiones, posiblemente estés ignorando al ganador de la división para los playoffs. Si ese es el caso, ¿por qué incluso tener divisiones en primer lugar? Eso nos coloca de nuevo en la primera opción para eliminar divisiones.
Aquí es donde volveré a señalar que hemos sobrevivido a las injusticias divisionales muchas veces en el pasado y las sobreviviremos nuevamente. No estoy dispuesto a descartar divisiones por completo o simplemente ignorarlas en la clasificación de los playoffs porque dos equipos de alto perfil no pudieron terminar entre los tres primeros en la mejor división.
3. Realineamiento
Me han preguntado varias veces en las últimas semanas acerca de la realineación. El problema es que no sé cómo es posible realinear las divisiones en este momento. La ubicación en las ligas estadounidense y nacional, respectivamente, fue bastante arbitraria, pero muchos han llegado a considerar sagrada la liga de su equipo favorito. No quiero meterme con eso, no en toda la MLB. Las divisiones ya están configuradas regionalmente dentro de cada liga, entonces, ¿cómo realinearíamos?
¿Estaríamos tratando de llevar a los equipos a la posición “correcta” para que los playoffs parezcan “justos”? ¿Cómo funcionaría eso en el futuro? ¿Simplemente barajamos los equipos antes de cada temporada en función de lo buenos que creemos que serán y tratamos de repartirlos con algo así como dos equipos de playoffs, un contendiente marginal y dos equipos inferiores por división? ¿Vamos a hacer eso todos los años o incluso revisarlo cada tres? Sé que suena extravagante, pero lo expongo así para dejar claro un punto. Para mí, la mayor parte de la conversación sobre la realineación es una reacción a cómo se ve la clasificación de la Liga Americana en este momento.
Es difícil ver que algo en esta área sea realista en este momento.
Aún así, aquí está la respuesta correcta:
4. Mantén el rumbo por ahora
Ahora mismo, nada cambia. Nuevamente, las desigualdades divisionales han estado ocurriendo desde que se implementaron las divisiones. Es solo parte del trato. Terminaremos con buenos equipos quedando fuera y los Filis de 87 victorias ganando la Liga Nacional a pesar de terminar 14 juegos por detrás. dos diferentes equipos en su propia división en la temporada regular. Estas cosas pasan. A veces eso es lo que lo hace divertido.
Ahora, para aquellos que anhelan cambios: predigo que las cosas terminarán cambiando en algún momento en un futuro relativamente cercano.
El comisionado Rob Manfred ha dejado en claro que MLB no buscará grandes cambios hasta que se resuelvan los problemas del estadio de béisbol de los Atléticos y los Rays. El Los A parecen estar moviéndose hacia una conclusión.. El contrato de arrendamiento de los Rays para el Tropicana Field con St. Petersburg se extiende hasta 2027 y las conversaciones han estado en curso, así que supongamos que las cosas están resueltas para entonces.
Una vez que las cosas estén firmes con nuevos estadios para ambos equipos, la suposición general es que Major League Baseball se expandirá en dos equipos.
La expansión a 32 equipos significa que es fácil ir con dos ligas de 16 equipos y cuatro divisiones de cuatro en cada liga. O tal vez vayan con divisiones más grandes de ocho (lo dudo, pero es posible).
Ahí está tu realineamiento.
Hasta entonces, todos los que estén preocupados por uno o dos equipos del Este de la Liga Americana con un récord ganador que se quede fuera de la postemporada tendrán que, francamente, aceptarlo y lidiar con eso. Hemos sobrevivido tales, tenga en cuenta el sarcasmo que gotea, parodias en el pasado y sobreviviremos esta vez también.
