El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA permitirá que la nueva generación de autos LMDh compita contra la maquinaria LMH en la clase Hypercar a partir de 2023 como parte de un proceso de convergencia con el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.
El LMDh se ha diseñado como una ruta de entrada rentable a la cima de las carreras de autos deportivos, con cada automóvil basado en un chasis LMP2 y ejecutando un sistema híbrido que se suministra externamente por un precio fijo.
Esto lo convierte en una propuesta atractiva para los equipos independientes que desean competir en las 24 Horas de Le Mans, y Porsche ya logró vender cuatro ejemplares del 963 a clientes de WEC e IMSA durante el primer año de su programa LMDh.
Por el contrario, hasta ahora ningún fabricante ha logrado firmar un acuerdo para suministrar un automóvil LMH, que debe contar con un chasis y un tren motriz a medida como parte de las regulaciones que permiten una mayor libertad técnica que LMDh.
Toyota dice que actualmente no tiene planes de poner a disposición de los clientes el GR010 Hybrid ganador del título, pero cree que un equipo independiente no encontrará que competir con un automóvil LMH sea muy diferente a un LMDh.
Cuando se le preguntó si era posible que un equipo de clientes condujera un automóvil LMH como Toyota, Ferrari o Peugeot, el director técnico de la marca japonesa, Pascal Vasselon, dijo: “Definitivamente es posible.
“Si me preguntas [if] es nuestra estrategia en este momento, no. Pero definitivamente es posible. Sería posible tener equipos de clientes en LMH”.
Programas LMDh “no mucho” más baratos que LMH
Toyota también cree que el costo de ejecutar un programa LMDh no es mucho más bajo que el LMH, citando la cantidad de pruebas que Porsche, Cadillac, BMW y Acura han completado como prueba de que una ruta no es necesariamente más barata que la otra.
Cuando se le preguntó si operar un automóvil LMH sería más costoso que LMDh, Vasselon dijo: “No mucho, no. El coche LMDh ha resultado ser un poco más caro de lo esperado. Y al final no debería ser tan diferente.
“En el momento en que ves la intensidad de la prueba de [some manufacturers]seguro que es mucho presupuesto.
“Ya sea que pruebe con un LMDh o un LMH, al final no debería tener una gran cantidad de días de prueba, lo cual es importante”.
#7 Porsche Penske Motorsport, Porsche 963, GTP: Mathieu Jaminet, Michael Christensen, Nick Tandy
Foto por: Richard Dole / Imágenes de automovilismo
Las regulaciones LMDh han llevado a Porsche de vuelta a las carreras de resistencia, con el fabricante alemán a punto de embarcarse en programas paralelos en WEC e IMSA a partir de 2023 en colaboración con Team Penske.
Porsche suministrará automóviles de clientes a JOTA (WEC), JDC-Miller (IMSA) y Proton Competition (WEC e IMSA) durante el primer año de su proyecto LMDh, aunque no estarán listos hasta finales de abril como muy pronto.
Porsche lanzó el 963 LMDh en enero y desde entonces ha gastado recursos considerables en probar el automóvil tanto en América del Norte como en Europa para su primer programa de carreras de esta escala desde que se retiró de LMP1 al final de la temporada 2017 del WEC.
Pero el fabricante alemán cuestiona las afirmaciones de Toyota sobre el costo de operar un automóvil LMDh versus un LMH.
Cuando se le preguntó si LMDh resultó ser más caro de lo que se pensaba originalmente, el jefe de deportes de motor de Porsche, Thomas Laudenbach, dijo a Motorsport.com: “No, no diría eso. No en general.
“Creo que el concepto de un LMDh es que tienes libertad restringida, pero aún tienes libertad en suficientes áreas para que desde un fabricante puedas mostrar tus habilidades. Entonces, para mí, es una buena compensación entre el control de costos y la libertad que tiene para construir su propio automóvil.
“También teniendo en cuenta las reglas y las condiciones límite, es un buen enfoque tener este Equilibrio de rendimiento en funcionamiento porque somos muy transparentes con el organismo sancionador.
“No, no diría que ha resultado ser más caro de lo que pensábamos originalmente”.