Una nueva versión de la 'prueba del malvavisco': cuando se trata de resistir la tentación, la educación cultural de un niño es importante

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Durante décadas, los estudios han demostrado que los niños capaces de resistir la tentación, optando por esperar dos malvaviscos más tarde en lugar de tomar uno ahora, tienden a obtener mejores resultados en las medidas de salud y éxito más adelante en la vida.

Pero 50 años después de que la seminal «prueba del malvavisco» sugiriera esto, un nuevo enfoque multicultural de la prueba agrega una parte faltante de la historia: lo que los niños están dispuestos a esperar depende en gran medida de su educación cultural.

El estudio dirigido por CU Boulder, publicado en la revista Ciencia Psicológica, encontró que niños

en Kyoto, Japón, esperaron tres veces más por comida que por regalos, mientras que los niños en Boulder, Colorado, esperaron casi cuatro veces más por regalos que por comida.

«Descubrimos que la capacidad de retrasar la gratificación, que predice muchos resultados importantes de la vida, no se trata solo de variaciones en los genes o desarrollo cerebral , sino también sobre hábitos respaldados por la cultura», dijo el autor principal Yuko Munakata, una investigación afiliada al Departamento de Psicología y Neur ociencia en CU Boulder.

Los hallazgos brindan buenas noticias a los padres, mostrando que fomentar hábitos simples y culturalmente apropiados en los niños pequeños pueden influir en su desarrollo de maneras que lo hacen más fácil para ellos retrasar la gratificación más tarde.

Pero también pone en tela de juicio décadas de investigación en ciencias sociales, lo que sugiere que algunos los niños considerados carentes de autocontrol pueden tener en cambio, solo tenían diferentes valores culturales en torno a la espera.

«Esto pone en duda: ¿Cuánto de nuestras conclusiones por el lente cultural que nosotros, como investigadores, aportamos a nuestro trabajo?» dijo Munakata.

Redux de prueba de malvavisco

Realizada por primera vez a principios de la década de 1970 por el psicólogo Walter Mischel, la prueba del malvavisco funcionó así: se colocó a un niño en edad preescolar en una habitación con un malvavisco, se le dijo que podía comer el malvavisco ahora o esperar y obtener dos más tarde. luego se quedó solo mientras el reloj marcaba y una cámara de video rodaba.

Si bien la investigación es mixta, muchos estudios encontraron que los niños en edad preescolar que esperaron más tiempo obtuvieron mejores puntajes en las pruebas académicas, tenían menos probabilidades exhibir comportamiento problemático y tenía un índice de masa corporal más saludable y mejores relaciones más adelante en la vida. Algunos estudios también encontraron que estos mismos sujetos de estudio tenían menos probabilidades de terminar en la cárcel y ganaban más dinero.

Principios adelante, los investigadores se centraron en las explicaciones cognitivas e inherentes.

«Había esta idea de que algunos niños simplemente tienen control, y algunos niños tienen menos», dijo Munakata, ahora también profesor de psicología en la Universidad de California, Davis.

Munakata, que tiene ascendencia japonesa pero creció en los EE. UU., concibió la idea del nuevo estudio mientras estaba en año sabático en Kioto. El primer día de clases, mientras sus dos hijos pequeños rompían sus loncheras, sus compañeros rápidamente los enderezaron y les dijeron que en Japón nadie comía hasta que todos se sentaban.

Por el contrario, mientras que sus hijos estaban acostumbrados a esperar para abrir sus regalos en cumpleaños y Navidad, sus compañeros japoneses tendían a abrirlos en el momento en que los recibían, ya sea el regalo- donante estuvo presente o no.

¿Cuánto influye la cultura en lo que esperaremos?

Para averiguarlo, se asoció con el profesor Satoru Saito en la Escuela de Graduados en Educación en Japón y Kaichi Yanaoka, entonces estudiante de posgrado en Universidad de Tokio.

Reclutaron a 144 niños de Boulder y Kyoto, asignando aleatoriamente a cada uno a una prueba que involucraba un malvavisco o un regalo envuelto. Investigadores y padres miraron a través de un video.

«Uno contó los puntos en el techo. Otro dibujó su nombre sobre el escritorio. Otro paseaba por la habitación», dijo la coautora Grace Dostart, asistente profesional de investigación en el Renée Crown Wellness Institute, que ayudó a realizar el estudio de Boulder.

«Fue fascinante ver las técnicas de auto-tranquilidad en las que se involucraron estos niños». El poder de la cortesía

Los niños en Japón eran abrumadoramente mejores esperando el malvavisco, con un tiempo medio de espera de 15 minutos.

«Si hubiéramos mirado su comportamiento con los dulces, habría parecía que los niños japoneses tenían mejor autocontrol», dijo Munakata. «Pero ese no fue el final de la historia».

En Japón, los niños esperaban menos de cinco minutos para abrir el presente.

Lo contrario sucedió en los EE. UU., con niños esperando casi 15 minutos para abrir el presente vs. menos de cuatro para engullir el malvavisco.

En particular, los niños que tenían la costumbre de esperar las comidas en casa y en otros lugares Esperó más tiempo para comer el malvavisco. Y, en todas las culturas, los niños que estaban más en sintonía con las convenciones sociales (según lo medido por encuestas de niños) esperaron más tiempo.

«Esto sugiere que la forma en que creces, las convenciones sociales en torno a las que te crían y cuánto les prestas atención son todas importantes», dijo Dostart.

Munakata dijo que el estudio no desacredita el hallazgo central de la prueba del malvavisco: que la capacidad de resistir aquí y ahora Las recompensas están vinculadas al éxito en las metas a largo plazo. Y reconoce que la genética, los factores neurocognitivos y factores sociales juegan algún papel en la cantidad de fuerza de voluntad que exhibe un niño. (Su propio estudio de 2018 encontró que cuando otros niños en edad preescolar en su «grupo interno» optan por esperar el segundo malvavisco, tienden a hacerlo también).

Pero hay cosas que los padres y cuidadores pueden hacer para cosechar los beneficios de un mejor autocontrol.

«Cultivar hábitos de esperar a los demás podría estar haciendo mucho más que apoyar la cortesía», dijo Munakata, y señaló que tales hábitos pueden cambiar los sistemas cerebrales de manera que hacen que retrasar la gratificación sea más automático. «Podría facilitar que los niños tengan éxito en situaciones de la vida futura sin tener que trabajar tanto».

Más información: Kaichi Yanaoka et al, Cultures Crossing: The Power of Habit in Delaying Gratification, Ciencias Psicológicas (2022). DOI: 10.1177/09567976221074650

Citación: Una nueva versión de la ‘prueba del malvavisco’: cuando se trata de resistir la tentación, la educación cultural de un niño es importante (2022, 24 de julio ) recuperado el 24 de julio de 2022 de https://phys.org/news/2022-07-marshmallow-resisting-temptation-child-cultural.html

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