Buscando convertir fichas en un 'chip, TCU podría alterar el deporte con la victoria del juego de campeonato nacional

LOS ANGELES — johnny hodges ama sus papas fritas.

“Somos un equipo lleno de fichas”, dijo el TCU dijo el apoyador.

En la abreviatura de Hodges, eso se traduce en astillas sobre los hombros. Un cliché, claro, pero una entrada al corazón de las ranas con cuernos No. 3. No estaban destinados a estar aquí en el Futbol universitario Campeonato Nacional de Eliminatorias.

De hecho, el último equipo en una posición similar fue BYU en 1984. Esos Cougars son los campeones nacionales más recientes que vienen de fuera del actual Power Five.

TCU, como miembro de Big 12, es claramente un equipo Power Five en estos días, pero ha sido un saltador de liga durante el último cuarto de siglo. Cuando se disolvió su ancestral Conferencia del Sudoeste, se pasó por alto a la TCU como miembro de los 12 Grandes. A partir de ahí siguió un purgatorio de paradas en el WAC, Conference USA y Mountain West.

La pequeña y desesperada locomotora morada que finalmente pudo lograr su anillo de bronce de conferencia de poder cuando Big 12 abrió sus puertas a TCU en 2012.

Hay una razón por la cual La No. 1 Georgia es favorecida por casi dos touchdowns, la línea más grande en la historia del Campeonato Nacional CFP. TCU es una posibilidad remota. Si los Frogs ganan, derrotarían quizás al mejor programa del deporte. Si los Bulldogs aún no tienen ese manto, el lunes por la noche podría contribuir en gran medida a construir esa narrativa.

TCU solo está tratando de aguantar, si cree en las clasificaciones de reclutamiento. Los Frogs tienen 17 reclutas de primer nivel en su lista, cuatro de los cuales son transferencias. Los Dawgs tienen cuatro veces más.

“No se puede exagerar lo que han hecho”, dijo el ex A&M de Texas entrenador RC Slocum, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, de TCU. “Simplemente se quedan detrás de ti. No son un tipo de equipo de flujo y reflujo. Simplemente se mantienen igual todo el tiempo, ya sea que vaya bien o no. Es difícil vencer a un equipo que no será vencido”.

Eso explica los regresos de los Frogs al final del juego. Eso explica TCU colgando 55 en Oklahoma. Eso explica correr 263 yardas contra un sorprendido Michigan. Eso explica por qué no se puede ignorar el impacto de la TCU.

El comisionado de Big 12, Brett Yormark, estuvo saltando el sábado en el día de los medios del Campeonato Nacional CFP como si su conferencia ya hubiera ganado. Yormark ya ha declarado su intención de expandir el Big 12 a la zona horaria del Pacífico. Con USC y Universidad de California en Los Ángeles Partiendo hacia Big Ten, TCU y Big 12 ingresaron al mercado de Los Ángeles esta semana.

Algo así como.

Hay una comunidad de nicho a unas 27 millas al norte del estadio SoFi, el sitio del juego del lunes, llamada Frogtown. No es una ciudad en sí misma, sino, como proclama su sitio web, “una comunidad progresista de bolsillo… donde los hipsters socialmente conscientes y las familias multigeneracionales cohabitan y llaman hogar”.

Frogtown es también el sitio de una adquisición de Big 12 este fin de semana. Realmente, así es como lo llaman: una “toma de control”. Hay cerveza morada en la cervecería Frogtown. Habrá 200 tacos gratuitos de Frogtown disponibles en el muelle de Santa Mónica el domingo.

El famoso artista de zapatillas Kickstradomis está diseñando un par de zapatillas con el tema de Horned Frog.

¿Qué tiene esto que ver con vencer a Georgia? Estás perdiendo el punto. Yormark está tratando de conquistar el mundo y las ranas son su ejército invasor.

“Piense en dónde estaba esta conferencia hace seis meses, hace 12 meses, hace 18 meses”, dijo Yormark a CBS Sports. “Ha sido un momento transformador. Obviamente, esta es una gran validación.

“También valida la composición y el maquillaje de nuestra conferencia. Estoy seguro de que hay personas que estaban preocupadas. ¿Qué va a pasar con Texas y Oklahoma fuera? Ya nadie habla de eso”.

No, no lo son. Este juego puede definir las esperanzas y los sueños de aspirantes similares una vez que la CFP se expanda en 2024.

Slocum entrenó contra TCU en el SWC varias veces durante su carrera. También era amigo cercano de ex Tecnología de Texas entrenador Spike Dykes, padre del actual entrenador de TCU, Sonny Dykes. Estaban tan unidos que Sonny recordó haber llegado a casa de la práctica de béisbol de la escuela secundaria en el oeste de Texas y haber visto a su padre y Slocum disfrutando de una bebida para adultos por la tarde.

Slocum ha visto a Sonny, quien ingresó a 2022 con solo cinco temporadas ganadoras en 12 como entrenador en jefe, desbloquear la grandeza. Dykes ha llevado una lista reunida por el ex entrenador Gary Patterson al borde de un campeonato.

¿Qué significaría para TCU, los 12 grandes y el fútbol americano universitario si TCU realmente lo gana todo?

Las Vegas respondió parte de esa pregunta a principios de este mes cuando TCU se instaló con las probabilidades más altas (16-1) para ganar el campeonato cuando debutó el soporte, según Caesars Sportsbook. Aquellos que tuvieron la previsión de apostar $100 a los Frogs cobrarían $1,600 si TCU gana el lunes por la noche.

“Hace la declaración nuevamente de que nadie tiene la seguridad de ganar”, dijo Slocum. “El hecho de que tengas buenos jugadores no significa que vas a ganar. El desafío es reunir a todos esos muchachos, que jueguen unos para otros. Eso anima a muchas escuelas que pueden no estar a la altura”. arriba. Les da esperanza”.

Significaría que se cobrarían muchas fichas. Hodges es una de las 14 transferencias de TCU. Frustrado consigo mismo y Armada, buscaba un nuevo hogar después de la temporada pasada. Su padre asumió la tarea de enviar correos electrónicos a cada uno de los otros 131 programas de FBS. No hubo tomadores.

“Ni siquiera podía ver un partido de fútbol los fines de semana sin sentirme mal del estómago sabiendo que no había logrado tanto”, dijo Hodges. “No creía en mí mismo. En la vida, tienes que creer en ti mismo más que en nadie… Pero al salir de la escuela secundaria, no pensé que era lo suficientemente bueno para jugar fútbol americano universitario. No pensé que fue lo suficientemente bueno para jugar en un Power Five [program]. Mi papá lo hizo. Él me trajo aquí”.

El coordinador defensivo de TCU, Joe Gillespie, se dio cuenta porque había jugado contra Navy mientras estaba en Tulsa antes de ser contratado por Dykes. La adición de Hodges convirtió a la defensa en una unidad oportunista. Michigan superó a TCU la semana pasada (528-488), pero la diferencia en el juego puede haber sido dos pickses.

“Tenemos muchos muchachos en este equipo que son tres estrellas, dos estrellas que no recibieron muchas ofertas al salir de la escuela secundaria, así que siento que todos ya tenían un chip en el hombro”, dijo el esquinero. Tre’Vious Hodges-Tomlinson.

“Es hora de empezar a tomarnos muy en serio. No somos una broma”.

No cuando Hodges-Tomlinson, el sobrino del gran LaDanian Tomlinson de TCU, es el actual ganador del Premio Jim Thorpe como el mejor back defensivo de la nación. No cuando el mariscal de campo Max Duggan es un ex campeón de 200 metros de la escuela secundaria estatal. (Sorprendió a todos, desde Oklahoma hasta Michigan, cuando Duggan lideró a todos los mariscales de campo de Big 12 en carreras). No cuando Hodges pasó de no tomar a liderar a TCU en tacleadas.

“Los medios quieren que ganen los bluebloods”, dijo Hodges después del juego de Michigan. “Quieren que los bluebloods jueguen entre sí. Las escuelas son más grandes, más grandes bases de fanáticos. Eso es lo que quieren. Para nosotros, [it’s] para ponernos en el mapa, ganar algo de dinero y poner algo de respeto en el nombre de su familia”.

eso es lo que motiva Emari Mercado. En su sexta temporada, ha recorrido el camino de regreso a casa. Fuera de la escuela secundaria, sus únicas ofertas de FBS fueron del Ejército y la Marina. Eso lo llevó a comenzar en Saddleback College en Mission Viejo, California. Una vez en TCU, minimizó en la tabla de profundidad durante la mayor parte de su carrera.

Al liderar corredor zach evans Transferido a vieja señoritaDemercado respaldó al caballo de batalla Kendre Miller. De repente, como figura central en el juego del lunes, Demercado no puede encontrar suficientes boletos para que su familia y amigos lo vean jugar por el título nacional.

A pesar de crecer en las cercanías de Inglewood, a 5 minutos del estadio SoFi, nunca ha puesto un pie en el lugar.

La vida era escasa, no gloriosa. En la escuela secundaria, Demercado vivía con la familia de un amigo porque la práctica en la Escuela Secundaria Downey comenzaba a las 5 a.

“Mi mamá me había comprado un pequeño Lexus ’97”, dijo Demercado. “Fue óptimo para mí quedarme con ellos”.

Antes de la semifinal del Fiesta Bowl, Michigan había cedido una carrera de 100 yardas en toda la temporada (persecución marrón, Illinois). Demercado retumbó para 150 yardas, el máximo de su carrera, en un papel de reserva después de que Miller se lesionara.

Ah, y en ese sexto año, Demercado pudo obtener su maestría en análisis empresarial.

“Crecí aquí”, dijo Demercado. “Pasé toda mi infancia aquí. Me voy y me voy a Texas y puedo terminar mi carrera universitaria aquí. Es casi como si estuviera en un guión”.

Fichas para todos.

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