Con la Ronda Divisional de la playoffs de la nfl sobre nosotros, una cosa parece clara.
El cambio de paradigma en la NFL está completo.
Siete de los ocho entrenadores en jefe que quedan en pie tienen antecedentes ofensivos. Más allá de eso, mira a los mariscales de campo involucrados. Si bien los ocho mariscales de campo restantes pueden operar desde el bolsillo, se destaca su capacidad para crear fuera de la estructura, ya sea a través de los pies, las piernas o una combinación de ambos. Además, usar al mariscal de campo como amenaza de carrera es una gran parte de esta temporada, ya que tres de los mariscales de campo que quedaron en pie (Daniel Jones, Jalen Hurts y Josh Allen) tuvieron más de 120 intentos de carrera esta temporada.
También provienen de una variedad de escuelas de pensamiento ofensivo, con antecedentes en sistemas de ataques aéreos, delitos de la costa oeste y más.
A la vanguardia de este cambio de paradigma podría estar Patrick Mahomes, quien curiosamente es el “estadista mayor” del grupo de mariscales de campo de la AFC. Salir de Tecnología de Texas, donde ejecutó un sistema Air Raid, se enfrentó a preguntas sobre qué tan bien se adaptaría al juego profesional. Como hemos visto en las últimas temporadas, la respuesta fue simple: el juego profesional se adaptaría a él. Mientras Mahomes dividía la NFL mientras dirigía una versión mejorada de la ofensiva de la costa oeste de Andy Reid, la liga comenzó a adaptarse y siguieron más mariscales de campo Air Raid.
Pero adaptarse y evolucionar es parte de la vida en la NFL. Una frase que se repite a menudo en los círculos de la liga es esta: “Adaptarse o morir”. Eventualmente, los equipos se pondrán al día con lo que estás haciendo esquemáticamente, o las listas cambiarán y tendrás que encontrar un nuevo enfoque.
O el éxito te dejará atrás.
Lo que hemos visto durante la última temporada de Mahomes y la ofensiva de los Chiefs es quizás el próximo paso en su evolución.
Durante la temporada 2018, el primer año de tiempo completo de Mahomes como mariscal de campo titular, estuvo entre los líderes de la liga en yardas aéreas previstas, con un promedio 9.2 AIA por intento según Estadísticas de próxima generación. Ese número fue 8,6 la temporada siguiente y 8,5 durante la campaña 2020.
El año pasado, ese número se redujo aún más, bajando a 7.3. Ese fue el séptimo más bajo entre pasadores calificados hace una temporada. Este año, Mahomes promedió 7.5 IAY por intento, colocándolo justo en el medio de la manada. También lo empató con el mariscal de campo que verá al otro lado del campo el sábado, Trevor Lawrence.
Sería fácil relacionar esto con la partida de Tyreek Hill hacia las soleadas costas de South Beach, pero esta evolución comenzó la temporada pasada y es una respuesta a lo que están haciendo las defensivas en la liga. Como ha sido bien documentado, las defensas se inclinan hacia coberturas de dos alturas, tratando de limitar las jugadas explosivas y desafiando a los equipos a correr el balón.
Más allá de eso, las defensas también han incorporado más coberturas drop-eight en sus hojas de llamadas en las últimas temporadas. Si las ofensivas de la NFL van a depender de lanzar el balón e incorporar algunos conceptos de Air Raid en sus libros de jugadas, entonces tiene sentido que las defensas se ajusten con algunos de los conceptos que los equipos usan los sábados para frenar esas ofensivas.
Por ejemplo, según los datos de gráficos de Sports Info Solutions, la última temporada regular Mahomes intentó 62 pases contra una cobertura de ocho, la segunda mayor cantidad en la NFL. Solo Tom Brady, con 66, intentó más. En esos 62 lanzamientos, Mahomes completó 33 de ellos para 321 yardas y 2 touchdowns, además de 2 intercepciones.
Mahomes también registró yardas netas ajustadas por intento de solo 3.9 en esos lanzamientos, lo que lo ubicó en el puesto 27 entre los pasadores calificados.
Esto llegó a un punto crítico en el Campeonato de la AFC Juego hace un año. En la segunda mitad de ese juego, Bengalíes de Cincinnati el coordinador defensivo Lou Anarumo se inclinó hacia las coberturas de drop ocho. En total, durante ese juego, Mahomes intentó 15 pases contra cobertura drop-eight, completando 8 para solo 77 yardas, sin touchdowns y una intercepción.
¿Esa interceptación? Llegó temprano en el tiempo extra, preparando el escenario para la victoria de los Bengals:
La forma en que Mahomes y los Chiefs se adaptarían a estas coberturas fue una gran historia al ingresar a la temporada regular de 2022, particularmente con la partida de Hill a Miami. Sin la amenaza de que Hill extienda esas coberturas, ¿cómo manejarían los Chiefs esas coberturas esta temporada?
Como era de esperar, durante la temporada regular, Mahomes intentó 63 pases contra ocho en cobertura, la mayor cantidad en la NFL, según SIS. ¿Cómo le fue? Acertó en 38 de esos lanzamientos para 549 yardas y 4 touchdowns, contra 3 intercepciones. Eso sumó un ANY/A de 6.9, un gran salto sobre el número de la temporada pasada, y el número contra los Bengals en el Juego de Campeonato de la AFC, y colocó a Mahomes en el puesto 19 de la liga.
Por supuesto, parte del éxito de este año contra el drop-eight fue cortesía de Mahomes entregando algo de “Mahomes Magic”. Su habilidad para escapar del bolsillo, extender jugadas y hacer lanzamientos a cualquier área del campo desde cualquier plataforma es una verdadera arma contra todas las coberturas, incluidos los esquemas de drop-eight. Juega como este extraño lanzamiento contra el asaltantes de las vegas en la Semana 5 son un excelente ejemplo:
Pero también hubo un elemento de paciencia en su éxito contra el drop-eight en 2022. Tome esta finalización contra el billetes de búfalo en la Semana 6, donde Mahomes llega a la ruta de salida del receptor abierto novato Skyy Moore al final del down:
O esta jugada contra el Broncos de Denverdonde Mahomes gana tiempo en el bolsillo y llega a Jerick McKinnon en una ruta profunda hacia el final de la obra:
Incluso una finalización como esta, una conexión corta con Travis Kelce para solo cuatro yardas, muestra cómo Mahomes ha refinado su juego contra estas coberturas. Él Cargadores de Los Ángeles deja caer ocho en la cobertura, pero Mahomes toma la ruta del palo rápido hacia su ala cerrada al principio de la jugada, poniendo a los Chiefs en una situación manejable de tercera oportunidad:
Ahora, tal vez la mejora de Mahomes contra las coberturas de drop-eight esta temporada no debería ser una sorpresa. Después de todo, recuerda sus días de universidad, dirigiendo el Air Raid en Texas Tech. Vio muchos drop-eight durante su última temporada universitaria, en 2016. Ese año, según los datos de gráficos de SIS, Mahomes intentó 164 pases contra coberturas de drop-eight, la tercera mayor cantidad en el fútbol americano universitario.
¿Cómo le fue? Mahomes bateó en 106 de esos lanzamientos para 1,375 yardas y 9 touchdowns, contra solo 3 intercepciones. Eso fue bueno para un ANY/A de 8.1.
Ahora, en caso de que se esté preguntando cuándo los Jefes y los Jaguares de Jacksonville se reunió en la Semana 10, Jacksonville lanzó el octavo en algunas jugadas diferentes.
Mahomes acertó en sus cinco lanzamientos para 82 yardas y un par de touchdowns, sin intercepción.
Una de las preguntas más importantes que enfrentaron los Chiefs al ingresar a 2022 fue cómo se adaptaría su ofensiva a lo que los equipos les lanzaron la temporada pasada.
Parece que lo han hecho bien.