Whitesburg, Ky.
Las furiosas inundaciones que dejaron decenas de muertos o desaparecidos en el este de Kentucky también se llevaron parte de la irremplazable historia de la región.
Appalshop, un centro cultural conocido por narrar la vida de los Apalaches para el resto del mundo, está limpiando y evaluando sus pérdidas, como gran parte de la región montañosa afectada que lo rodea.
Inundaciones récord en North Fork of the El río Kentucky inundó el centro de Whitesburg en el sureste de Kentucky, causando grandes daños la semana pasada en el renombrado depósito de historia y cultura de los Apalaches. Es probable que algunas de sus pérdidas sean permanentes, después de que las aguas de la inundación empaparon o se llevaron algunos de los tesoros de Appalshop, incluidos los archivos que documentan el rico y, a veces, doloroso pasado de la región.
“Es desgarrador ver a nuestro amado edificio superado por las inundaciones”, dijo el director ejecutivo de Appalshop, Alex Gibson. “Nos recuperaremos, pero en este momento ciertamente estamos de luto por lo que se ha perdido”. empresa con la misión de mejorar la región. Además de su instituto de cine, cuenta con una estación de radio, un teatro, una galería de arte, un sello discográfico y un programa de desarrollo comunitario.
Pero ahora, el enfoque de Appalshop se ha vuelto hacia adentro. El centro conocido por capacitar a narradores se encuentra a sí mismo como parte de una de las historias más importantes de la región, ya que las inundaciones cubrieron grandes franjas de la región montañosa, provocando muertes y destrucción generalizada.
Appalshop está asegurado y su equipo todavía está trabajando para evaluar el alcance total de lo que se ha perdido y lo que se puede salvar, dijo su directora de comunicaciones, Meredith Scalos.
“Probablemente pasará una semana antes de que sepamos la totalidad del daño ,” ella dijo. “Vamos a estar reconstruyendo durante años, no días o semanas”.
El primer piso de su edificio principal estaba inundado por el agua que crecía rápidamente. Cuando entraron los equipos de limpieza, encontraron una gruesa capa de lodo. La estación de radio y el teatro sufrieron grandes daños, dijo Scalos. Los archivos también sufrieron daños. Los dos pisos superiores resultaron ilesos. Otro edificio de Appalshop también sufrió grandes daños.
Al principio, la máxima prioridad ha sido limpiar y evaluar los archivos, que incluían decenas de miles de elementos que documentan secciones transversales de la vida de los Apalaches durante el décadas, dijo la Sra. Scalos.
Sra. Scalos dijo que temía la pérdida de artículos únicos que cuentan la historia de la región.
Los materiales de archivo incluyen películas, fotos, historias orales, actuaciones musicales, revistas y mucho más. Las piezas profundizaron en temas como la minería del carbón, los conflictos laborales, la política, la religión, el arte popular y las tendencias demográficas. Parte del material fue arrastrado a las calles de Whitesburg.
Los funcionarios de Appalshop se están comunicando con los funcionarios federales de emergencia para determinar la disponibilidad de asistencia, dijo la Sra. Scalos. Appalshop recibe financiación de muchas fuentes, incluidas grandes fundaciones e individuos. Sus empresas han crecido a lo largo de los años, pero su misión se ha mantenido constante: exhibir las tradiciones de los Apalaches y promover la creatividad de sus residentes.
Durante décadas, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para remodelar el la imagen de la región destacando la riqueza de su historia y cultura y dando a los habitantes de los Apalaches una voz para compartir sus historias, dijo Dee Davis, presidente del Centro de Estrategias Rurales, que tiene una oficina en Whitesburg.
“ Con el tiempo, las películas, obras de teatro y grabaciones de Appalshop contribuyeron en gran medida a exponer la vaciedad de los estereotipos hillbilly”, dijo el Sr. Davis, quien anteriormente trabajó en Appalshop.
Recordando su tiempo en Appalshop, él dijo: “Nuestra actitud era, ‘Podemos ser paletos, pero ustedes no son mejores que nosotros’. Y eso se reflejó en nuestro trabajo”.
Mientras tanto, la inundación detuvo la apretada agenda del centro. La proyección de la película del Instituto de Documentales de Verano, destinada a mostrar los trabajos de sus pasantes, se pospuso indefinidamente, dijo la Sra. Scalos.
“Ese evento es la culminación del verano de trabajo de los jóvenes pasantes donde mostrar sus documentales a amigos, familiares y la comunidad antes de que las películas se envíen a los festivales de cine”, dijo la Sra. Scalos. “Esa es particularmente devastadora”.
Appalshop había comenzado a planificar su calendario de proyección de películas de otoño, pero eso también se pospondrá.
A pesar de que se trata de su propia crisis, Appalshop no ha perdido de vista su misión. Reconociendo la naturaleza histórica de lo que sucedió en los últimos días, el centro está tratando de hacer una crónica de las inundaciones para las generaciones futuras.
“Estamos documentando todo lo que podemos”, dijo la Sra. Scalos. “Por supuesto, parte de nuestro equipo se perdió y no es recuperable. En la época de los teléfonos inteligentes, es mucho más fácil, por supuesto. Seguro que buscaremos formas de unir las historias”.
La historia fue reportada por The Associated Press. La periodista de AP Anita Snow informó desde Phoenix.
