Indígenas taínos de Puerto Rico llevan su lucha por visibilidad y derechos a la ONU

Esta historia se publica como parte de la Mesa de Asuntos Indígenas Globales, una colaboración liderada por indígenas entre Grist, Indian Country Today y High Country News.

En 2017, el huracán María azotó el Caribe, destruyó hogares, mató a miles y expulsó a muchos de la región. El pueblo indígena taíno de Puerto Rico estuvo al frente del desastre, que desde entonces se ha visto agravado por la violencia ambiental en forma de desechos militares tóxicos, desarrollos de lujo en sitios culturales y otras amenazas. Pero los taínos luchan para que Estados Unidos y otros gobiernos reconozcan esas preocupaciones. Ahora los representantes están en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII) en Nueva York para llamar la atención sobre su situación.

“Si no estamos obteniendo visibilidad o algún tipo de reconocimiento a nivel nacional, no tenemos más remedio que salir y tratar de construir esa visibilidad para nuestra gente”, dijo R. Múkaro Agüeibaná Borrero, Presidente de la Confederación Unida del Pueblo Taíno .

El pueblo taíno es indígena del Caribe y vive en Puerto Rico, Cuba, la República Dominicana, las Islas Vírgenes de EE. UU. y más. Cuando Cristóbal Colón tocó tierra en 1492, los taínos fueron las primeras personas que conoció. Hoy, Puerto Rico es un territorio no incorporado de los Estados Unidos, lo que significa que no es ni un país independiente ni un estado oficial. Puerto Rico tiene un miembro del Congreso sin derecho a voto y no tiene votos del colegio electoral en las elecciones presidenciales. Debido a esta relación colonial, los taínos tienen pocas plataformas para hacer oír sus preocupaciones.

Los foros internacionales como el UNPFII son una rara oportunidad para interactuar directamente con funcionarios de los Estados Unidos y otros países, brindando espacio para que los taínos aboguen por políticas que ayudarán a sus comunidades. “Hay una narrativa de que los taínos fueron aniquilados”, dijo Borrero. “Entonces tenemos que hacer declaraciones a nivel internacional, decir ‘espera un minuto, estamos aquí’”.

Andrea Carmen, Nación Yaqui y Directora Ejecutiva de la Consejo Internacional de Tratados Indios, dice que para los taínos, el estatus político de Puerto Rico presenta desafíos para los taínos. “Lo que los hace únicos es que todavía son residentes de una colonia”, dijo. Carmen agregó que, al igual que los taínos, la mayoría de los pueblos indígenas del mundo también carecen del reconocimiento estatal, lo que hace que el UNPFII y otros foros internacionales sean aún más importantes en su lucha por los derechos.

En una declaración ante el foro, Tai Pelli, otro representante de la Confederación Unida del Pueblo Taíno, destacó las crisis ambientales y climáticas que enfrentan los pueblos indígenas en Puerto Rico. Tormentas cada vez más poderosas han destruido hogares y expulsado a muchos de la isla, mientras que el vertido ilegal de desechos tóxicos y la contaminación por desechos militares también son problemas graves. En los municipios insulares de Vieques y Culebra, militares de EE. pruebas durante más de 60 años, dejando atrás artefactos explosivos sin detonar y productos químicos peligrosos. “El aumento de las tasas de cáncer y otras enfermedades no contagiosas son el resultado directo de las injusticias ambientales que nuestra gente enfrenta todos los días”, dijo Pelli.

Refiriéndose a hoteles de lujo y otros proyectos de desarrollo en sitios culturalmente significativos como el Bosque Seco y el Centro Ceremonial Kaguana, Pelli pidió a la ONU que confronte el problema con la UNESCO, que supervisa algunos de los y exigió una revisión del mandato de áreas protegidas de la UNESCO y una mayor transparencia. “La ira de la codicia y el desarrollo descontrolado empiezan a parecer tan peligrosos como los huracanes, los terremotos y las pandemias a las que todavía estamos tratando de sobrevivir”, dijo.

La Confederación Unida del Pueblo Taíno también llamó la atención sobre los esfuerzos de revitalización del idioma taíno, que llevarán a la publicación del primer Diccionario y guía de gramática taína clásica a finales de este año. Borrero señaló, sin embargo, que el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas no debe pasar por alto las lenguas indígenas del Caribe y pidió al Foro Permanente que preste especial atención a los Pueblos Indígenas del Caribe insular, incluidos aquellos en territorios autónomos y no autónomos.

“No solo estamos aumentando la visibilidad de quiénes somos dentro de los EE. UU.”, dijo. “También estamos aumentando la visibilidad de nuestra gente para otros pueblos indígenas para que podamos construir esa solidaridad a nivel regional e internacional”.

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