ALBUQUERQUE, NM (AP) — Un esfuerzo de años para proteger la tierra alrededor de un pico montañoso de Nuevo México considerado sagrado por muchas tribus nativas americanas recibió un gran impulso el jueves con el anuncio de que se reservarán decenas de millas cuadradas adicionales para la vida silvestre, preservación y recreación.
El esfuerzo de $ 34 millones del grupo nacional de conservación Trust for Public Land se produce cuando Nuevo México y el gobierno federal buscan preservar más paisajes naturales como parte de un compromiso nacional. El objetivo es aumentar los espacios verdes, mejorar el acceso a la recreación al aire libre y reducir el riesgo de incendios forestales a medida que aumentan las presiones del cambio climático.
Generaciones antes de que el rancho se convirtiera en propiedad privada, las personas de las comunidades nativas americanas de los alrededores peregrinaban al área y su madera, vida silvestre y plantas brindaban sustento más allá de los lazos ceremoniales.El volcán inactivo, ahora cubierto de pinos ponderosa y otros árboles, también sirvió como mirador con notables líneas de visión hacia las lejanas cadenas montañosas hacia el este.Los líderes tribales dicen que algunos de los senderos de peregrinación aún son evidentes.“El pueblo tiene la esperanza de que una vez que se complete la compra, se pueda realizar un estudio etnográfico para identificar áreas, ubicaciones y sitios de importancia cultural”, dijo Randall Vicente, gobernador de Acoma Pueblo. Parte de la propiedad se transfirió al Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México y el resto se entregará a los administradores de terrenos en los próximos años para crear lo que será la propiedad recreativa estatal más grande de Nuevo México. Una asignación legislativa y dinero asignado a través de un impuesto especial federal sobre armas de fuego, municiones y equipo de tiro con arco ayudaron con el esfuerzo.Se desarrollará un plan de manejo para asegurar el acceso recreativo con consideraciones especiales para áreas importantes para los pueblos de Acoma, Laguna y Zuni y los pueblos Hopi y Navajo.Jim Petterson, vicepresidente regional de Trust for Public Land, calificó la adquisición como significativa y dijo que servirá como una isla importante para la vida silvestre, permitiéndoles moverse y adaptarse en una amplia gama de elevaciones a medida que las temperaturas se vuelven más cálidas y las precipitaciones más escasas debido a al cambio climático. En las elevaciones más bajas, los restos de conos volcánicos sobresalen del fondo del valle. En la distancia hay espectaculares acantilados que forman el borde de las cimas de las mesas que albergan praderas donde pastan manadas de alces y ciervos. El área también es hogar de osos, pumas y pavos. “Es un hábitat relativamente intacto, saludable y simplemente espectacular”, dijo Petterson. “Todo lo que debería estar ahí está ahí ahora mismo, y tenemos la oportunidad de crear una tremenda área de vida silvestre estatal que perdurará por generaciones venideras. Es realmente bello.”Casi 625 millas cuadradas (1,620 kilómetros cuadrados) en Mount Taylor y sus alrededores, incluidas las tierras dentro del proyecto L Bar, fueron designadas propiedad cultural tradicional a través de decisiones tomadas por el Comité de Revisión de Propiedades Culturales del estado en 2008 y 2009. La Corte Suprema de Nuevo México confirmó la designación en sentencia de 2014. El movimiento para proteger el área fue impulsado por propuestas para reiniciar la extracción de uranio. En respuesta, las tribus dieron un paso sin precedentes para detallar sus conexiones espirituales con el área con la esperanza de obtener protección.Luchas similares están en curso con el desarrollo energético en el noroeste de Nuevo México, donde los funcionarios federales acordaron suspender los nuevos arrendamientos en el área que rodea el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco en espera de una revisión. “La relación con la tierra, como nativos americanos, somos los administradores de la tierra. Mantenemos esta armonía con la Madre Tierra a través de la cultura y la oración”, dijo el gobernador de Laguna Pueblo, Martin Kowemy, en un comunicado el jueves. “Es nuestra responsabilidad proteger y preservar nuestra tierra para las generaciones futuras”.