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ARLINGTON, Texas – Antes de llegar a los playoffs con 84 victorias y derrotar a tres oponentes favoritos para llegar a la Serie Mundial de 2023, los Diamondbacks de Arizona llegaron a la postemporada por última vez en 2017. Terminaron por debajo de .500 las tres temporadas anteriores y perdieron 110 juegos solo. Hace dos temporadas.
Basándose únicamente en esa información, probablemente se imaginaría uno de los dos tipos de acumulación positiva que podría resultar en una “contención repentina y una carrera por la Serie Mundial”. Uno de ellos implica una reconstrucción completa y un énfasis de varios años en las perspectivas, una progresión del universo alternativo en el que los Orioles de Baltimore se están preparando para el Juego 1 de la Serie Mundial del viernes por la noche (un universo alternativo, debemos agregar, que era mucho más probable que este). uno hace un mes).
Otro implica impulsar un reinicio mediante la contratación de agentes libres destacados y la formación de jugadores jóvenes para prosperar en los espacios restantes. Este es el camino que siguen los Texas Rangers y su nómina de $251 millones, la cuarta más grande en la MLB.
Los Diamondbacks, con la nómina número 21 más grande (o décima más pequeña) en el béisbol, no hicieron ninguna de esas cosas. Incluso recordando la debacle de 110 derrotas en 2021, el gerente general Mike Hazen se negó a replantear falsamente las intenciones del equipo.
“Nuestro enfoque de querer competir todos los años fue torpedeado porque nuestra falta de profundidad en el sistema agrícola nos atrapó en 2021 y 2022”, dijo Hazen al Arizona Republic este año. “El objetivo era competir todo el tiempo. Todo el mundo decía: ‘Oh, los Diamondbacks se van a reconstruir’. No reconstruimos en 2021. Apestamos. Esos son los hechos”.
La firma del enfoque de Hazen para la formación de equipos no se encontrará en “confiar en el proceso” o “ganar la temporada baja”. En cambio, cuando los Diamondbacks salgan al campo bajo las luces del Clásico de Otoño el viernes, sacarán a relucir un as y tres piezas clave de la alineación que están en el equipo debido a una forma más directa de confianza, un tipo de victoria más primordial. El desafío del comercio.
Es poco común en una era en la que los intercambios ocurren a menudo entre contendientes y reconstructores e involucran a grandes ligas y prospectos, este tipo de intercambio se da de igual a igual. Un intercambio de desafío evita la gratificación retrasada inherente (y, por lo tanto, la relativa seguridad del juicio retrasado) de los acuerdos que surgen de ubicaciones opuestas en la curva de ganancias y, en cambio, personifica el tipo más audaz de evaluación de un jugador que una oficina central puede expresar: Creemos en eso. jugador tanto que te daremos este realmente bueno a cambio.
El abridor del Juego 1, Zac Gallen, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Ketel Marte, el destacado receptor Gabriel Moreno y la veterana jardinera Lourdes Gurriel Jr. fueron adquiridos por Hazen en intercambios desafiantes. Todos ellos son jugadores que inicialmente inspiraron fe desde la directiva y desde entonces se la han ganado de sus compañeros de equipo.
Este tipo de movimientos implican dolor (los jugadores con cierto grado de trayectoria o conexión con el equipo tienen que irse a otra parte) pero también comunican algo al resto de los Diamondbacks: creemos en ustedes en el futuro inmediato, no importa. lo que podría decir la clasificación.
Muchos de los oficios de Hazen han sido calificados de “fascinantes”. El acuerdo que llevó a Marte a Arizona en noviembre de 2016 fue la primera señal de esa tendencia. Con el tiempo, estableció un patrón con acuerdos sorprendentes que iniciaron conversaciones para Gallen y luego para Moreno y Gurriel.
Aquí están las ofertas completas, para mostrar cómo mano a mano Los movimientos miraron el tiempo.
Noviembre de 2016: los Diamondbacks adquieren a Ketel Marte y Taijuan Walker de los Marineros de Seattle por Jean Segura, Mitch Haniger y Zac Curtis.. Segura venía de una temporada de WAR de 6.2 en la que obtuvo votos negativos para el Jugador Más Valioso, mientras que Walker era visto como un floreciente abridor número 2. Ambos tuvieron un desempeño admirable para sus nuevos clubes en 2017, pero resultó que los jugadores más productivos en el acuerdo a largo plazo fueron Marte y Haniger. Marte, quien desde entonces firmó dos extensiones para quedarse con Arizona, ha registrado un WAR de 18.7 para los Diamondbacks, incluida una campaña fenomenal de 2019 que lo vio terminar cuarto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Julio de 2019: los Diamondbacks adquieren a Zac Gallen de los Miami Marlins por Jazz Chisholm Jr. Prospecto de prospecto, esencialmente, los Diamondbacks se jugaron el cuello por Gallen, quien recientemente había hecho su debut en la MLB, al enviar al emocionante jugador del cuadro central a Miami. Chisholm era uno de los 100 mejores prospectos al comenzar 2019 (69° en Baseball Prospectus, 31° en FanGraphs), mientras que Gallen no lo era. Dado el éxito de los Marlins en el desarrollo del pitcheo, esto puede verse como un éxito para ambos equipos, pero Gallen ha sido el jugador superior hasta ahora, con un WAR de 12.1 y muchos votos para el Cy Young, mientras que Chisholm ha registrado un WAR de 6.0.
Diciembre de 2022: los Diamondbacks adquieren a Gabriel Moreno y Lourdes Gurriel Jr. de los Toronto Blue Jays por Daulton Varsho. Una maravilla que alivió el excedente de jardineros zurdos de Arizona al contratar a un joven receptor con un pedigrí de prospecto de élite y un bate derecho veterano, este intercambio envió a Varsho a la temporada baja después de una campaña de WAR de 4.8 en la que completó un movimiento del receptor a los jardines. y rápidamente demostró ser un defensor de primer nivel.
Los Azulejos, que necesitaban mejoras en la defensa de los jardines y estaban detrás del plato con Alejandro Kirk, dejaron a Moreno 25 juegos después de su carrera en la MLB y un año después de que se clasificara como un claro prospecto superior (N° 22 en Baseball Prospectus, N° 10 en FanGraphs). El jurado todavía está deliberando sobre este acuerdo: Varsho tuvo un año malo en el plato esta temporada, pero no será agente libre hasta después de 2026, mientras que Moreno recién está comenzando su carrera, pero Arizona rápidamente ha llegado a depender de Moreno. brazo apuntado con láser y bate de línea.
Estos movimientos, más que los acuerdos exitosos que expulsaron a Paul Goldschmidt y Zack Greinke, se combinaron con los mejores talentos jóvenes como Corbin Carroll para generar un lugar sorpresa en los playoffs de 2023, una Serie de Campeonato de la Liga Nacional que creará leyendas y una oportunidad de alcanzar la gloria en la Serie Mundial. En la mayoría de estos casos, la directiva de Hazen, reacia a la reconstrucción, se ha destacado por buscar talento listo para ayudar en las grandes ligas. Esa tendencia no les sirvió mucho en los acuerdos con Goldschmidt y Greinke, pero su insistencia en mantener un optimismo cercano se ha fusionado en un espíritu que permitió un tipo poco común de resiliencia.
Cuando Gallen recibió la noticia de que había sido cambiado de Miami a Arizona, sólo había hecho siete aperturas en las Grandes Ligas (después de unirse a la organización de los Marlins en el exitoso acuerdo de Marcell Ozuna que se conoció como el acuerdo de Sandy Alcantara). Dijo que la experiencia de pasar a un nuevo equipo en ese momento fue “un poco extraña, honestamente”.
“Realmente estaba feliz de estar en las grandes ligas. Sentí que estaba teniendo un año realmente bueno en Triple-A”, dijo. “Estaba feliz de levantarme y finalmente llegar a las Grandes Ligas”.
En ese momento de 2019, Arizona estaba en la búsqueda de un comodín, y Gallen inmediatamente se ubicó en la rotación, donde registró una efectividad de 2.89 en ocho aperturas en la recta final. Sin embargo, en el torbellino de la agitación de su carrera, dijo que apenas se dio cuenta de lo que estaba en juego con el movimiento de su nuevo equipo. Su atención se centró en permanecer en las mayores.
“Así que creo que fue casi bueno, no quiero decir ignorante, pero simplemente no tenía idea de lo que estaba pasando, lo que me añadía más presión”, dijo Gallen.
Sus nuevos compañeros lo vieron de otra manera. Reconocieron la llegada de un jugador clave.
“Cuando Gallen se incorporó, quedó muy claro lo grandioso que era y cuál era su valor, por lo que es fácil aceptar algo así”, dijo Christian Walker, el primera base de Arizona que ha estado con la organización desde 2017. “ Ya sabes, de repente Zac Gallen es mi compañero de equipo y dije, está bien, vámonos”.
La llegada de nuevos talentos a la casa club de los Diamondbacks ha sido algo habitual, incluso después de temporadas que fueron cortas. Al fichar a Madison Bumgarner y adquirir a Starling Marte en un canje, la directiva de Arizona siguió presionando, y Hazen y los ayudantes Amiel Sawdaye y Mike Fitzgerald aseguraron a sus mejores jugadores que no iban a entrar en un desmantelamiento desmoralizador, ni siquiera después de esa brutal temporada de 2021.
“Y luego en el 22, Haze, Fitz y Amiel dijeron: ‘No vamos a realizar una reconstrucción completa’. Simplemente vamos a intentar recargar esto y cambiar un poco la mentalidad”. Me dijo: ‘Tendrás que tener un poco de paciencia, pero no haremos eso’”, dijo Gallen antes de subir al montículo en el Juego 1. “Así que para mí fue muy alentador saber que Estaría, no lo sé, a falta de una frase mejor, un poco por delante de la línea de tiempo de los chicos que vienen”.
Estará participando en la manifestación de esa promesa el viernes. Moreno dijo que, en cierto modo, se sintió alentado por el hecho de que fue adquirido por un jugador muy conocido en Varsho. En lugar de sentir presión, la confianza depositada en él lo fortaleció.
“Varsho es un muy buen jugador, así que cuando llegué, tenía en mente que iba a tener la oportunidad de jugar mucho”, dijo, “así que afortunadamente, eso es lo que ha podido suceder aquí”. .”
Agregar a Moreno y Gurriel marcó quizás la maniobra más audaz de Hazen, una que requirió renunciar a Varsho, un jugador fuerte y favorito del club, para atacar antes de que el joven backstop hubiera demostrado su valía.
“Me siento como un año en las grandes ligas en una temporada completa de juego”, dijo Hazen después del acuerdo, “Creo que hago una llamada telefónica a este jugador y no obtengo respuesta”.
Pavin Smith, quien estaba en Doble-A con Chisholm cuando fue canjeado y llegó a las mayores junto a Varsho, dijo que los acuerdos no cambian las relaciones personales. Todavía juega fútbol de fantasía con Varsho, quien lo venció la semana pasada en su liga, señaló, pero mantuvo la fe en la gestión de los Diamondbacks. La prueba de concepto inmediata ayudó.
“Los muchachos que tenemos para él, Moreno y Gurriel, es difícil negar cuánto nos han ayudado”, dijo Smith.
Walker, quien llamó a Varsho uno de sus compañeros de equipo favoritos, dijo que las consecuencias de un intercambio pueden ser “desgarradoras”, pero los equipos tienen una manera de seguir adelante, de reformarse en torno a las nuevas incorporaciones y, en el caso de los Diamondbacks, descubrir que de hecho, han obtenido una ventaja gracias a sus contribuciones.
“Realmente no tienes tiempo para concentrarte o pensar en las cosas a las que estás acostumbrado”, dijo. “Se trata de los muchachos en el camerino ahora mismo, hoy”.