La cabeza de PK Subban estaba en las nubes, pero sus pies estaban bien puestos en el suelo, los Montreal Canadiens momentos antes habían evitado la eliminación con una victoria por 4-1 contra los visitantes Washington Capitals en el Juego 6 de la Primera Ronda de la Conferencia Este de 2010.
Subban acababa de jugar su tercer partido de la NHL, el primero en los Playoffs de la Copa Stanley, después de haber patinado 40 minutos y 10 segundos en dos partidos en la misma cantidad de días contra los Philadelphia Flyers ese febrero.
PK Subban toma un tiro durante su primer partido de la NHL, el 11 de febrero de 2007 en Filadelfia contra los Flyers. imágenes falsas
Pero el jugador de 20 años esperaba más hacia adelante que hacia atrás en el vestidor del Bell Center de los Canadiens ese 26 de abril, una llegada de emergencia el día del juego de Hamilton de la Liga Americana de Hockey para reemplazar al veterano defensa Jaroslav Spacek.
Subban quería hablar sobre el Juego 7 dos noches después, y esperaba que un espectador VIP estuviera en el Verizon Center de Washington.
“¿Quién sabe? Tal vez [Barack] Obama aparecerá”, dijo con una sonrisa de mil vatios, preguntándose en voz alta si el presidente de Estados Unidos podría estar en la casa.
Subban acababa de jugar 10:02 en un juego de eliminación, 3:05 en el juego de poder con dos hits y tres tiros bloqueados para el entrenador Jacques Martin.
Al final, Obama tenía otras cosas en su plato. Pero su segundo al mando, el vicepresidente Joe Biden, estuvo presente en el decisivo Juego 7 de los Canadiens por 2-1.
La vida será un poco más glamorosa el jueves de lo que fue esa noche en Washington, Subban se apretujó en una silla plegable en medio del vestidor de visitantes porque no había espacio para su puesto.
PK Subban en su retrato del Draft de la NHL de 2007. imágenes falsas
Los Canadiens están listos para saludar espléndidamente a su muy popular exdefensor de 33 años antes de jugar contra los Nashville Predators (7 p. de la que cuelgan 24 pancartas de campeonato y 18 de número retirado.
El pronóstico de Montreal para el regreso a casa de Subban indica que llegará una fuerte tormenta de invierno el jueves por la noche. Eso es perfecto, porque precisamente cuando se supo la noticia a última hora de la tarde del 29 de junio de 2016, que se iba de la ciudad, traspasado por la capitana de los Predators, Shea Weber, las nubes rasparon el emblemático Monte Real de la ciudad y los cielos se abrieron con un aguacero casi bíblico.
Subban, ganador del Trofeo Norris 2013 como mejor defensa de la NHL, estaba de vacaciones en París en ese momento. Su teleconferencia convocada apresuradamente esa noche estuvo plagada de problemas técnicos, los medios de comunicación de Montreal se cortaron cuando la radio en francés en vivo ahogó al presentador de la llamada.
PK Subban y su compañero defensa Andrei Markov con la antorcha ceremonial de los Canadiens durante su primer partido en casa de 2014, y con el Trofeo Norris de 2013, votaron anualmente para el mejor defensa de la NHL. imágenes falsas
Pero los reporteros de Montreal acosarán a Subban durante el primer intermedio del jueves, cuando ingrese a un bosque de cámaras y micrófonos en el comedor de prensa del Bell Center casi cuatro meses después de que anunció su retiro.
“Escuchen, cuando yo era un canadiense de Montreal, fueron tiempos fantásticos para mí”, dijo Subban a los periodistas de Nashville la noche de su intercambio. “Tengo que decir que de todas las bases de fanáticos en la Liga Nacional de Hockey, los fanáticos de los Montreal Canadiens, la comunidad y la provincia de Quebec probablemente me han acogido más que cualquier otro jugador en cualquier otra ciudad.
“Es dar y recibir. He hecho muchas cosas en esa comunidad y me han apoyado desde el día en que fui reclutado. Siempre me sentí querido por los fanáticos y la comunidad allí… En este momento, estoy ir a un equipo (Predators) que me quiere y los Montreal Canadiens sintieron que tenían que tomar un camino diferente”.
Si la gigantesca personalidad de Subban jugó un papel en su salida, traspasado por el entonces gerente general Marc Bergevin, sigue siendo un tema de acalorada discusión en Montreal. No hay duda de que la selección de segunda ronda del equipo (No. 43) en el Draft de la NHL de 2007 consumió una gran cantidad de oxígeno en el vestuario, chocó con algunos compañeros de equipo y fue un jugador que a veces se vio como más centrado en su propia marca floreciente que el negocio principal de los canadienses.
La capitana de los Nashville Predators, Shea Weber, y el defensa de los Canadiens, PK Subban, durante la competencia Honda NHL All-Star Skill 2016 en Bridgestone Arena en Nashville. Cinco meses después, serían intercambiados el uno por el otro. imágenes falsas
Pero si Subban era una figura polarizadora, también lo era. Su personalidad magnética y su estilo de juego físico, a menudo espectacular, emocionaron a los fanáticos desde el momento en que llegó durante los playoffs de 2010.
Durante las siguientes siete temporadas, corrió codo a codo con el portero Carey Price como el miembro más popular de los Canadiens, sus camisetas con el número 76 saltando de los estantes de las tiendas a las espaldas de los fanáticos. Muchos estarán en Bell Center el jueves.
“Es una persona positiva, siempre sonriente”, dijo el defensa Andrei Markov, un compañero habitual de la línea azul, sobre el retiro de Subban de la NHL el 20 de septiembre de 2022. “Lleno de energía todo el tiempo, pase lo que pase. Es divertido mira eso. Aportó mucha energía al vestuario”.
Si Subban escuchó a sus críticos, nunca pareció preocupado por ellos.
“No tengo control sobre lo que hacen los fanáticos o lo que dicen los medios. Solo hago lo que puedo: salir y jugar al hockey y tener una sonrisa en mi rostro cuando lo hago, solo trato de tener un poco de divertido”, dijo en mayo de 2010.
PK Subban con los New Jersey Devils, el último de sus tres equipos de la NHL, y los Nashville Predators. imágenes falsas
Esa fue una mentalidad que lo guió a lo largo de una carrera de 13 temporadas en la NHL: 434 juegos para los Canadiens durante sus primeras siete temporadas, 211 para los Predators las siguientes tres y finalmente 189 sus últimos tres con los New Jersey Devils, después de haber sido canjeado. 22 de junio de 2019, de Nashville a los Devils con Adam Helewka por dos selecciones de draft.
Subban anotó 115 goles con 352 asistencias, sumando otros 18 goles y 44 asistencias en la postemporada. Se retiró y se movió detrás de un micrófono de ESPN dos meses después, firmando un contrato de varios años con la cadena como analista de estudio con otras funciones creativas.
Una de sus mayores admiradoras en Montreal sigue siendo Elise Beliveau, esposa de la leyenda de los Canadiens, Jean Beliveau. El jueves, en casa, dice que usará su camiseta de Subban y verá el tributo previo al partido.
PK Subban asiste al estreno de “Black Ice” durante el Festival Internacional de Cine de Toronto 2022 en el Roy Thomson Hall el 10 de septiembre de 2022. Getty Images
Madame Beliveau estaba en el Hospital Infantil de Montreal en septiembre de 2015 cuando Subban anunció su apoyo a los niños enfermos y sus familias, y su fundación se comprometió a ayudar a recaudar $10 millones a través de Helping Hands de PK.
El contrato de Weber, que permanece inactivo debido a una miríada de lesiones, fue traspasado a los Vegas Golden Knights el 16 de junio de 2022 por el delantero Evgenii Dadonov.
Los Canadiens seguramente no estarían celebrando a Subban si Weber todavía hubiera estado en Montreal. Pero no habrá incomodidad cuando los fanáticos colmen a Subban de su amor el jueves, recordándole que, con verrugas y todo, lo que trajo a la ciudad dentro y fuera del hielo no ha sido olvidado.
Foto superior: PK Subban hace una pausa durante su primer partido de playoffs de la NHL, el 26 de abril de 2007 contra los Washington Capitals. imágenes falsas
